“爸爸，难道您不要我继承香火吗？”

阿叻是我的亲戚，为人戆直，在文达烟菜市场人缘很好。在一起工作久了的同业都喜欢和他打交道。即使是他的邻居个个都称赞他平易近人，常常带些蔬菜给邻居。由于他给人家的印象有求必应，常常有邻居要求他帮忙，替他们顺便买鱼买肉，他都很豪爽答应了。


或许就是这个缘故吧，他太太原本就是个醋坛子，如今常常借故向他发飚，又咒又骂，一天在家，没完没了，机关枪一般向他 发射。幸亏，他在菜市场买卖至少要整半天，在家的时间相对少了。老婆的唠唠叨叨他也不在乎了。

到了晚上，他又有应酬，到咖啡店喝喝咖啡，偶尔也喝点黑狗啤酒。老婆常常埋怨他的大肚腩是喝太多啤酒造成的。只见他索性掀起汗衫，露出赤裸的腹部，两手十指抚摸、轻轻拍打得“啪啪”响，一面就笑嘻嘻说：“像弥勒佛有什么不好？——别人要未必有哦！”

有时候，太太对他不满就回娘家告状，可是他收档后到娘家去接她。在父母的美言劝说，再加上阿叻连哄带骗，她最后还是乖乖的跟老公回家去 团聚。叻妻虽然在气头上不愿意，可是还是回到家去，而家里的三个儿女也太了解他们夫妻俩的相处与脾气，司空见惯，久了就习以为常。

最令人感到沮丧的最近妻子一直嚷嚷阿叻常回妈家探望。虽然阿叻不是他妈唯一的儿子，可是他是唯一的孝子。自从爸在养老院过身后，八十五高龄的妇女，行动不便，她坚持不去养老院，虽说费用由孩子们分担，后来兄弟意见分歧，发生龃龉，就不了了之。阿叻可是个出了名的二十四孝子。叻妻就为了这事常常跟他摸嘴皮，闹口角。阿叻最后放弃说服妻子协助照顾他老妈，她的理由是家婆媳妇那么多个，大媳妇可以推卸责任，为何独要她二媳妇来照顾？

就这样，连续两三年，两个大专毕业的女儿先后出嫁了，在外孙子的出世后，叻妻就有借口搬到大女儿家去长住了，照顾金孙，好让女婿与女儿远在新加坡打拼事业，赚取新加坡钱，供车期、供屋期、卖产业。买了几十年蔬菜的阿叻开始后悔自己拼搏了几十年，孩子也大学毕业嫁人了，屋子也没买一间来养老，如今也不好意思开口到女婿家寄住了。嗨！眼下还是租屋安顿老妈子，每每想到这里，他真后悔当初错误的决定，左手进右手出，虽然不必缴交所得税，也没有按月缴交公积金，保险的投保更不必说，而如今六十多岁了，今生买屋子的希望已落空了。夫妻俩苟且各据一方，起居饮食自己打理，互不干涉。外人总以为他们俩分居离婚了。若被人家问起夫妻关系时，他支吾以对，使尴尬场面气氛降低了。

最令阿叻伤透脑筋的是，近来他的小儿子小黑又从感化院回来了。他小六毕业升上国中，没几年就辍学，前后在菜市场帮忙了，后来交上损友，打架闹事，劝也劝了，骂也骂了，打也打了，就是少年叛逆性格，冥顽不灵，结果到感化院受教。出来后在超市工作一段时间，然后又不停转行，最近竟然回家说在歌台唱歌，还说会录制唱碟。

看着他回家来，阿叻知道，他仿佛多了一个计时炸弹了，虽然这个儿子不是亲生的，可是二十年前，妻子不能一索得男，相反连续生下两胎女儿后，太太灰心了，没勇气再生下去。

一天，一个在菜市场当清洁工人的印度妇女有意把他的男婴转让。夫妻俩也同情那印度妇女的遭遇，丈夫酗酒不顾家，害得她常遭暴力对付，在她三番四次哭诉哀求之下，心肠软的阿叻也被说服了，最后他太太也同意，于是夫妻俩还了钱，就高高兴兴把可爱的男婴抱回家养。两个小姐姐冲破种族肤色的藩篱对这个小兄弟疼惜有加，在学校内小黑被欺负，当姐的也追究到底。

“阿叻有后了，起码有孩子送终！”菜市场人多口杂。他常常听见同行这么说，好像瞎子吃云吞——心里有数，脸上还是堆着笑容。华人常说“不孝有三，无后为大”，如今我有了一个；我要好好栽培他，希望将来继承香火，也算对得起祖宗了。

可是当真是人算不如天算，现在小黑高不成，不步就，认真做事、打拼，养家糊口没问题，可是他好高鹜远，眼高手低，今天又说要和女友冯子成婚，要父亲替他筹办婚礼，当父亲的在左右为难之际，他一副大剌剌的态度，脱口说了一句，“爸，难道你不要我继承你的香火吗？”这句话像简直是银针，一支支向着他的心窝猛扎，痛彻心脾，持久不散，泪盈满眶。