我将在2022年出版新书——《渔乡当年情》，记录我在第二故乡四湾岛的人生轨迹。
从人地生疏到结缘，从单身走向立业成家的经过。
这本新书的内容是初出道时的身历其境，与渔夫朋友深夜掉入波涛汹涌的大海，挣扎求存的故事，本来不想出版，可是又不想将故事带进棺材，所以还是将在本地报刊发表的文稿结集成书。
本人不是知名资深作家，只能与书结缘，出版后赠送朋友留念，同时将当年在四湾岛所见，所感的风土民情交代一下。
希望新书能够在今年中顺利出版，到时旧地重游。伤感难免，因为彼此相识相知的朋友少了整十位——张高景校长，张烈文校长，黄鸾，王明贤，张进生，邱礼双，朱文庆，张书生，张亚妹，王淑娇等都已走入历史了，想起这些与我结缘的人，不胜唏嘘，悲叹人生无常。
昨天晚上，一打开电视，荧幕没有画面，只有斑驳点点，有点像去年那样，直觉告诉我电视机坏了，叫我女儿来看看，她也说电视坏了！我开关电视机两三次试试看有没有好转，结果大失所望，索性将电视机关了。
今天下午，我到附件的电器专卖电订购我属意的声宝牌50寸4K LCD电视机，说好今天货到付款（COD），我用电话联络该店，什么出货太多，要我稍等，我一直等到六点多了，屋外雨又下不停，索性开电视机看看如何，真想不到，高清的画面出现了，电视机没有失灵！
我即刻省了两千四百块钱，高兴之余，电话响了，陌生的联系人说要送电视机来我家，我打蛇随棍上，推说电视机突然完好无损，并向他退货。对方也无奈的答应了！
都怪我太急性子了，一时不谨慎，幸亏发现的早，否则大摆乌龙成真，出糗了还差点吃大亏!
我初出茅芦当时候，学校办公室的电话号码就是1289，临退休前又回到那所女校服务，常接听的电话号码还是1289这四个，回想个人的经历与际遇，难道我与它真的“缘定今生”？难道这就是我的人生启示吗？不禁使我常常想起一句话“人生不如意者，十常八九”，得意的也只有一两项；失意的竟然有八九项。
我在职场勤勤恳恳，竞竞业业，奋斗了半辈子只求安家糊口，很想要得到偏偏没有得到；没敢想要得到的，却又偏偏接踵而来，徒呼奈何!
有宗教信仰的人说：人生是注定痛苦的，要不然瓜熟蒂落时，婴儿呱呱坠地，哇哇声哭个不停，或许冥冥中，他已知道自己身陷人间苦海，距离死亡也进入了倒数的时刻……
在现实生活中，人生的际遇有起有落，有福有祸，永远在我们不经意中周而复始，失而复得，得意不忘形，失意不在意，放下短暂的挫折，豁达过一生。
曹操是东汉叱咤风云人物，在政治上挟天子以令诸侯。他也不愧是一名抱负不凡的诗人，他的《短歌行》我很喜欢，尤其是这首古体诗开头的第一段，劈头豪情陡发，“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多”，虽然作者抒发内心的感慨，苍劲悲壮，对人生短暂引起无限的感叹。
老子在两千多年就说过，“祸兮福所倚，福兮祸所伏”，后人有感触到“利与害同门，祸与福同邻”，由此可见，人生本来就是充满了变数，“去日苦多”是定数。孤独、寂寞、忧愁，凡人都会亲身体验，只是个中的滋味个人有所不同。
你喜欢十全十美的人生吗?那是人人梦寐以求的人生最理想的价值观了。你对人生崇高的价值观直接影响你的理想。“月有阴晴圆缺，此事古难全”，这是苏东坡给我们人生的启示。在力求人生圆满时，不必执著于十全十美的圆满，因为圆满就会亏缺。
运笔至此，正值辛丑年岁将末，七十六岁的老叟感触深刻，想到九十一岁的台积电创始人张忠谋的名言“不思八九不如意，常想一二如意事”，反正豁出去了，心胸就舒坦多了！
七十年代是个风雷激荡的时代。英校剑桥九号毕业后就到处找工作，到处碰壁，只能当富商的家庭教师。
后来母校有教师生产了，校长竟然传召我回母校服务，我也依约赴会，当了四十二天的代课老师。当年教师薪酬微薄，临教每月149.25元，对我来说很好的收入了，何乐而不为？
就这样代完A校的课又到B校服务，一直代课到我顺利进入假期师训班后才成为合格教师，领取两百多块的薪水。
根据政府教育当局的规定，我六十岁退休后，还是有学校需要我当代课老师，赋闲在家养老的我随传随到，在教学上我通晓华语，英语，以及马来语，教学上可说驾轻车就熟道。
在代课整十年期间，我先后在市区郊外六所华小来回执教，一天驾车来回60多公里，十多公里也习以为常，能与教师们互相沟通，合作，融洽教学方面顺畅，常有老师向我请教，他忘了训练学生代表上台致辞，要我协助他渡过难关，我当机立断，要他传唤一名上过讲台的学生，我就临阵传招，告诉他在讲台他的身份，传授他在儿童节学生代表讲话的重点腹稿，当他在五分钟内顺利一气呵成“讲稿”，他老师向我千谢万谢，从此把我当偶像，因为我帮他渡过难关。
一所郊外学校正在筹建搬迁期间，我一个代课老师也被家长教师协会选为秘书，遥想当年1973年教育法令下，所以马来西亚的中小学校开始设立家长教师协会，我是第一届的秘书，如今有求于我，被人须要就叫贵，我也勉为其难，完成使命就是。
在这段与小学生打成一片的日子里，常有高班的学生问我：“老师，你这么老了，还来教我们——是钱不够用，是吗？”
还有亲戚同行在我背后以手势数钞票，表示我愿意当教师不是以服务为目的，为了钱才是真的！
看在眼里，听在耳里，我只能莞尔一笑，想起鲁迅的名言“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”，我没忘初衷，人生以服务为目的。
生命无常，越显得她的珍贵。凡人大多数不愿意思考自己生命的终结时刻，只想踏踏实实地把握眼前的美好时光，人生何尝不是生命的花篮，它是由无数个今天长年累月串缀而形成的——年岁。
以前生活困苦，年也照样一年挨过一年，“不经一番寒彻骨，焉得寒梅扑鼻香”，如今兄弟们在职场事业有成，子女成材，大家的生活逐渐富裕了，由于平时彼此各处一方，团聚叙旧机会渺茫，如今应该享受一年一度农历新年带来的美好回味，我大胆尝试，打从2017年农历丁酉年开始由我带头发起在酒楼举办家族除夕团圆饭与大团拜，逐年换人续办。反应非常热烈踊跃，出席的大姐与兄弟，侄儿侄女与配偶及孩子，外甥男女与配偶及孩子，大家依时准时出席难得的团圆饭，筵开八席大家济济一堂，大家一见如故，见面寒暄，叙旧话别，杯酒言欢，场面温馨，热闹无比。
天下没有不散的筵席，最后在满场祝福声中敬酒仪式结束，在酒楼楼下，晚辈列队给长辈说句新年吉利的话语，就有红包派送，最后大家依依不舍，纷纷盼望来年春节期间再续情缘。
好花不常开，好景不常在，两年前一场世纪的新冠病毒的爆发，疫情席卷全球，再加上病毒的变异，搞到风声鹤唳，人人自危，结果我家族兄弟与大姐的新春除夕团年饭与大团拜计划就告吹了。
总觉得眼下生活的节奏未免太快了，让我们这些四十后还健在的人觉得有点不胜负荷。不过，只有我们乐观一点，将过去的一切挫折与恩怨抛弃，放大美好的年味，以愉悦心情，心安理得，踏踏实实活在当下，不是更实际吗？
此情可待成追忆，只是当时已惘然
七十年代是个风雷激荡的年代。翻开报纸，越南战争的消息几乎无日无之。我刚从高级英校毕业不久，凿石城根本没外资，也没工业区之类的设立。和一大群志同道合的同学到星加坡寻找工作，寻寻觅觅，由于没有门路，也只好退而求其次，回乡另谋出路了。
当时要想当书记文员或临时教师也不容易，最后在母校校长的引荐下，终于有机会由米铺苦力变成道貌岸然的小学代课老师，不过必须离乡背井，到三百多公里外的马来半岛东南角落的渔乡学校当临时英文老师（当时当地人说是“红毛先生”）。据说在这穷乡僻壤的学校教师少数是合格老师，因此临教成为合格老师的机会比较高。我姑且听信前辈老师的分析。
一九六九年正月十九日，我只身携带手提包袱从新山越过新柔长堤取道狮城樟宜码头，再乘搭渡轮，绕过德光岛直奔边加兰丹绒边姬烈码头移民厅与海关。
人生第一次接触浩瀚的大海，觉得挺新鲜，好奇心油然而生。身在船里不断的往外张望。中午时分，海水被阳光照得金光闪烁，有点刺眼的感觉，偶尔，矫健的海鸟掠水展翅而飞过，只恨当时没有能够拥有相机，错过了掠取当前海上的美景。
大约在船上颠簸了两个小时左右，幸亏我没晕船，渡轮突突声响，终于靠岸了！经过移民厅的检查护照，再经过通关卡检查包袱后，就乘搭的士向四湾岛奔驰。
我一心在想，四湾岛到底是不是当时人家说四湾岛世外桃源，人情淳朴，居民安居乐业。这里没有城市的公共设施，没有自来水，人民只能用井水，晚间点亮的的灯光是私营的，国民中学也还没有呢！
约莫整个小时左右，就抵达我执教的四湾岛育本学校。这所学校背后就是大海，一排排的椰树屹立迎风摇曳，一排平房教员宿舍建在卫生部诊疗所附近，另一处教员宿舍就设在学校正对面48号的店屋，隔着地方政府的足球场。我正式报到上任后，曾副校长就带我到宿舍，原来一些高年级的学生已替我清理我的免费的宿舍，他们偶尔也来替老师们汲水，给老师洗澡，还有学生家长将蒸熟的花蟹或鸡蛋送给老师分享。学校董事部体恤临时教师的生活窘境，农历新年特地预支一个月的薪酬，我们这些外乡人莫不觉得此地人情味浓厚，可是为了生计，往往忽略了这里纯朴的世故。
学校早上七时半上课，隔天一早六点钟起床，就在宿舍前面的足球场晨运跑步，锻炼体魄。在这里落户安居后，教学生活有规律，晚间在宿舍批改作业，听听隔壁张老师二胡幽幽的曲调——"二泉映月”，笛子吹奏轻快的曲子——"荷塘月色”，让我有身历其境的情怀。每晚临睡前躺在床上，一边听海涛此起彼落，有节凑的声响，我自然“吾日三省吾身;为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎? 传不习乎？”后来写日记的习惯无形间逐渐也成了我的生活爱好，间接养成更爱阅读习惯。
我每天清晨五六点起身就对面足球场跑两三圈，常常看到同一个扎着乌黑双辫子的少女踩着脚车载着妇女经过，然后又来回载着一木箱鱼虾，原来是少女载母亲到菜市场卖鱼虾；下午在宿舍又看到她载了两桶井水经过，傍晚时分当我陪学生踢足球时，又见她踩三轮车载着一两个木箱冰条经过。
傍晚时分，我与同事在宿舍膳堂吃了晚饭，三五成群在四湾岛大街上散步，一边走一边谈天说地，冷不防两边店屋有学生突然间喊出来：“高高瘦瘦穿白衣裤的是红毛先生！”我们走到露天的东南戏院水果摊档吃水果，然后再散步走回宿舍。轮职的老师还要回校上黄昏班，替学生补习主要的语文课——国语，英语与华语。
补习课结束已是晚上九点了，我义务踩脚车陪伴三湾岛的学生回家，有时也把绰号“无情海”四年级学生载在脚车上。冥顽不灵，屡劝不听的无情海常逃学，英文拼写（Spelling）可以一百分，也可以零蛋，且不怕鞭挞屁股。前天下午留堂时在礼堂高唱《今天不回家》，当晚补习时，S紧张地跑到到学校询问她表弟的踪影，点名簿一查，我说“他已缺席两天了，到海边渔寮，停泊的渔船上偷鸡摸狗，或者睡着了。”无情海也是随父母从凿石城亚音港搬迁来四湾投靠外婆，父亲是鸦片仙的海脚；母亲好赌，夫妻倆常不在家，孩子偶尔乘舅父出海就到舅母家找食，处境也堪称可悲，可怜。
在水果摊，我发现被宿舍的同事就称呼S的少女身影映入眼廉。只见她那双辫子少女也在忙着搬零食，原来少女晚间在这里协助祖父母与母亲做小生意，卖零食，辣沙，啰惹，汽水，香烟之类。
我们常光顾这水果档，偶尔也花六毛半在露天电影院看场电影，也在这里吃拉沙，这样逐渐认识这位少女，听她家人叫她小名——阿巧之类的，乍看之下，粗枝大叶的渔家女，像含苞待放的花蕾，有一种怀春的风韵，含蓄着一种无以明的神祕魅力，引人注目。
我喜欢逛书店，春盛书局就在戏院对面，书店距离学校只有三百米。书店王老板是新加坡华侨中学生，中学毕业后回乡在父亲的五金店毗邻开书店。我常光顾四湾唯一的书店，经营书报，杂志，文具，唱片，卡带等等，我订阅杂志、书报如《明报》，《七十年代》，《人民画报》等。
后来我与王老板逐渐熟络，每逢周末宿舍校工休息没准备午餐与晚餐，我们老师们各自在外面打游击，王老板就邀请我到他家进餐。王老板好客的父母也殷勤款待，开始时他对我这外地人的身世好奇，不免会向我询问家庭里的情况，我也有问必答，如实相告，渐渐的我认识了一家十四成员，其中包括王老板的大妹爱珠，小学毕业后在父母得监管下，除了在家做家务外，就是学些针织，待字闺中。
每逢周末或公共假期，我在学生的带领下踩脚车到处溜达，到五湾铁矾土矿场附件的虎头山，周末到学校后面海边，潮水高涨就游泳；潮水退了就捡贝壳，不消半年，在学生的带领下，这里的木薯园，菜园，黄梨笆都先后进行了郊游或家访；有空闲时，我也随渔夫家长到海上体验生活，当被问道：“先生，不好意思，请问你们一个月工钱是多少？”
“一百五十块还不到！”
“啊！这样少！我们一次出海有收获的话，比你一个月还多呢!"渔夫都是性格粗犷，豪爽，心直口快，我不觉得他们有冒犯我的意思。
每逢周末或公共假期，我就在书店流连。有一天，王老板刻意重播当年台湾歌星青山的流行金曲——《泪的小花》：“在雨夜里飘落下，黄的花白的花，带雨的花使我想起了她，就是含笑的她，为了什么总把头儿垂下，默默不说一句话，见她泪下，见她不说话，真教我放不下；在深夜里明月下，有几朵含笑的花，含笑的花使我想起了她，她的笑艳丽像彩霞，只有她的笑教我常牵挂，深深一笑像朵花，见她含笑，见她不说话，真教我牵挂。”——王老板竟要我猜一猜S的名字，他说这首歌有她的学名在内。当年的我阶级观念很深，把流行歌曲当靡靡之音，根本不在意，在他提示歌词有四处提到“她”的学名，后来我恍然大悟。王老板甚至利用我的名义通过新加坡《丽的呼声弦情寄意》点唱《泪的小花》，《午夜香吻》，《夜来香》等给S收听。后来同事向我提起，我才了解被王老板戏弄的真相。
就这样我才知道她的学名——含笑，原来她的学名还是她母亲托王老板在育本学校新生登记时取的，我才知道原来她的家族是讨海为生，从笨珍龟咯港脚举家搬迁边佳兰四湾岛，而且搬迁好几年了。
听爱珠说含笑十五岁就是家里的大姐大，上有曾祖母，祖父祖母，两个同父异母的叔父与小姑；下有梯级式的弟妹六个人，平时在家须做各种家务，煮饭烧菜，洗衣服，照顾弟妹，听说她只上了小学三年级，在校园里为了袒护自己的祖父的名誉而与同斑同学发生龃龉，纠纷被告发了，原以为老师掂量事件后会坦白从宽，结果在老师面前再三追问下，竟然将骂她祖父的污言秽语的方言如实向老师交代了，结果当场被老师掴耳光，她顿时觉得十分憋屈，伤心痛哭流涕，最后伙同她小姑一起辍学了。
有一天傍晚，我们到戏院看预告海报时，背后传来一阵女孩叫骂声，“喂！浑蛋！你跟我吃完才走！”说时迟，那时快，只见那被称屁孩的惊慌失措，拔脚就跑，连拖鞋也撂下了，含笑也不示弱，怒气冲冲，赶紧追上去，结果屁孩逃脱了！
我走过去问个究竟，原来那辍学的屁孩吃了一大碗的辣沙后，临走时刻意舀了很多辣椒酱倒入空碗里，孰可忍不可忍！只见她怒气未消，愤愤不平的斥责：“改天让我看到——一定给他好看！”当时，我觉得这女孩真惹不起！
含笑的母亲香嫂不知从哪位同事探听到我是从凿石城来的红毛教师，所以当我到她的摊档买水果时，开口与我搭讪，我也乐意告诉她。原来香嫂有三个兄弟是居住在凿石城，她本身的父母在日本昭和时代就把她送给现在的夫家当童养媳，她日思夜想要见见她仍旧健在的兄弟姐妹们。一大堆做不完的家务与七个梯级的儿女需要照顾，根本没有机会出远门探亲，更何况当时四湾与外界水陆交通非常不发达的年代！
晴天霹雳，首都吉隆坡爆发五一三事件后，人心惶惶，各族居民还是照常亲善往来，日出而作，日入而息，在育本学校篮球常举行的哥打丁宜篮球锦标赛照常进行无误，观众没有丝毫恐惧，种族冲突而紧张的气氛，处事中庸不阿的彭古鲁仄巴卡众望所归，居功不虞。
隔年学校假期，我回家探望父亲，王老板也与我同行，再隔一年，学校放假了，香嫂邀请我帮忙带着五个孩子到凿石城与笨珍龟咯港脚省亲，同时到水上戏台看酬神戏，顺便拜拜大伯公，我勉为其难只好答应她的请求。
从新山到我破舯舡老家再到凿石城周来探望她二哥，然后就乘车到笨珍龟咯港脚，顺途在新加兰臭狗港（Parit Botak）探望他也是渔夫的姑丈。当晚就在龟咯住一宿。
当晚，含笑背着她母亲与亲戚带着一大群小孩出门看戏时，头一次与我面对面，问我一路来花了多少钱？她担心我一直掏荷包付钱，我却被她突然其来的举动感到有点紧张，她那两道娥眉月的眉毛，一双闪烁又圆又大的眼睛蕴藏着无限的情意，嘴唇红润可爱，微笑时梨涡乍现，有一种特殊的美丽，身穿着浅色的花衣，少女青春期那种说不出的神秘魅力。总之她有一股特殊的美，虽是渔村女，手臂皮肤白净，此时少女的矜持没有了，我倒觉得好腼腆，只好支吾以对！
就这样，回到四湾，就有风声传来，什么“丈母娘看女婿——越看越有趣”，红毛先生与含笑搞师生恋了！
有一次，我家访时经过含笑祖父店屋，祖父在织渔网，母亲一面听随着收音机哼唱福建歌《补破网》，一面双手往来穿插梭子在补渔网，一见面难免寒暄几句，还邀我进屋里坐坐，我脚还没踏入门槛，只见一中年人从后面出走了，后来才知道是含笑的父亲！言谈中，S妈透露她已向家婆争取在当地东边渔村买块屋地，准备建筑自己的住宅。
有一两年农历新年我没有回家过年，我并不觉得寂寞，空虚，王老板与校工阿保骑摩多带我到六湾奔艾海边游玩，看海，捡贝壳，拍照留影。晚上，在王老板吃团圆饭，与他家人度过温馨的春节，当晚在爆竹隆隆声中，王老板还请我到附近戏院看场电影，是李小龙与苗可秀领衔主演的《唐山大兄》。
当年在四湾岛新币与马币流通无阻，华校生一般在五年级检定考试过后就转校到新加坡升学了。含笑当然也想到新加坡工作，于是到学校找书记申请小学毕业证明书，结果校方只证明她入学与停学记录，结果她大失所望，眼巴巴看着邻居同学到新加坡车衣工作。后来，她索性到梅姐的裁缝店学习，希望有一天可以到新加坡去打工，摆脱琐碎的家务缠身。我也懂得怜香惜玉，同情她的遭遇，只叹帮不上忙！
隔年，S妈言中的五千平方尺价值三百块屋地已建立了一座浮脚屋，香嫂有意将一间房间出租，刚好1972年，校长调升大城市，校董取消住舍津贴，理由是政府公务员调涨薪水津贴，卫生部扩建诊所将学校董事占用地建宿舍撤销，义务为教职员准备午餐与晚餐的女校工也辞职，在这种情况下，好多老师也只好部到村里租屋子兼搭伙食。我欣然接受顺水人情就搬到四湾岛东边去住。当然在这里，个人的衣食住的问题都解决了。流言蜚语又起——“近水楼台先得月，向阳花木早逢春” ， “红毛先生插倒门当香嫂的女婿了”
——我除了坦然接受现实对我的考验之外，还要如何向这些散播谣言者撇清事实？
第一脚登上崭新的浮脚屋就被大门对联吸引了——“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”，难道是提示我的人生道路境界吗？住屋后面不远就是大海，每晚临睡时，耳畔传来的是千军万马冲过来产生浪潮声的交响曲，遐思悠悠。
从此，我早晚都要面对香嫂一家九口，一家人直接称呼父母的乳名，对我是罕见的人情事故，见怪不怪，习以为常。含笑的父亲是渔夫，全身皮肤黝黑，蓬松的灰白头发，说话声音低沉，是个目不识丁的红身份证持有者，平时在餐桌上常有交谈，我总觉得他自卑心很重。他常要我将他出海捕获的鱼虾等海产列明重量，然后寄送在小码头等候的汽船送到新加坡后港鱼商接收，隔天再将钱递送回来。有时他要买些渔网，塑料浮标，渔绳索等也由我乐意代劳。
身材瘦小的含笑的确十分勤块，不愧是小当家，我打心里就同情她的处境，她受正规教育少，责无旁贷似的要照顾一家大小九口三餐，汲井水洗一家人的衣服，还把我上课穿的衣裤烫平平滑滑。有时，她还要到港内载井水煮食，载冰块准备冷冻鱼虾，还要到池塘捞浮萍煮猪食，养鸡鸭。有时侯，她与弟妹们还要到踩脚车到三叔的菜园协助采辣椒。
新家屋前大水井边的洋灰地板上是晒虾米的地方。三月是用沉沟网捕捉剑虾的旺季，渔夫觉得鱼商收购价不理想，就宁愿将一筐筐的剑虾载回家，倒入大锅灶，撒些粗盐，煮到盐水沸腾为止，然后红彤彤的剑虾捞起倒入畚箕，让水滴干了就撒在旷阔的地板让强烈的阳光曝晒。
客厅神龛祖先的神主牌密密麻麻，含笑都记得清楚，届时必须准备祭品在忌日当天举行祭祀仪式，最后烧些冥纸退缘。如果我没有身历其境，怎能体会到贫穷渔家长女的辛劳困境？我对她的关怀一直就在她左右。虽然我懂得家富裕，大孩子最幸运；家贫穷，最大的孩子要吃苦。又有个说法：命由人生，运由自造，总觉得她的责任与义务都没有办法做完！夫复何言！
离乡的日子过的很快，不知不觉在四湾岛渡过了四年，校方委任我当副校长，兼掌教务与训导，薪水还不到两百块钱。更遗憾的是只差三天，错过参加第一届假期师训班，好歹等到第三届的假期师训班快毕业了，我与S征得双方家长同意，有情人总成眷属。没有谈恋爱的浪漫过程，也没有花前月下的誓愿，我用姐姐临嫁赠送的一枚纪念银戒指套在含情脉脉S的无名指上，算是缘订终身了。我俩乘着年终长假，我俩乘船到新加坡拍婚纱照，也将礼饼送给亲友。后来在五湾岛柔密铁矾土矿场附件的餐厅宴客。
在四湾每年有两地庆祝神诞，宝安宫每逢农历三月初十是四王府公诞辰，港内妈祖庙三月二十三也庆祝妈祖诞辰，我太太照例先后要准备三牲——猪肉，鸡，鱼到庙里祭神祈福，还要协助婆婆在庙会时摆摊做生意。晚间还要踩脚车载母亲串门打牌，或到戏院帮忙摆摊做小生意。有时我觉得我太太含笑好可怜，大腹便便还要做粗重的工作，当她忙得不可开交时，我于心不忍，想要帮忙，都被支开了，“你没有力气啦！”
堂堂男子汉，同情她的处境又爱莫能助，当然不服气，我反唇相讥，“你比我苗条，更没有力！”我想起当年割胶，打草，锯橡树干劈成柴火，心有不甘。
四湾每年农历九月海边搭棚制造峇拉煎（Belacan），适逢周末或假期，我就跟随她到臭气薰天，阴暗潮湿的棚子里把隔了一天的虾苗扛出来晒太阳，遇到下雨，那更加倍吃力，一天七八小时，工钱只有五块钱！
年底东北风来临，我岳父就把渔船停泊在四湾淋宜河当避风港，封港天也正是补冬的好时节，家人杀鸭剁肉佐于十全大补药材炖煮，全家人都进补。
一年半载过后，我们的爱情结晶终于出世了，紧张与兴奋心情随之而来，岳母与我不得不劳驾当地卫生诊所的接生婆护士随车随船细心护送到新山中央医院妇产部，下午赶到，几乎旁晚护士才告诉我们顺产女娃，我一看头颅特别长，我岳母说我太太忍受舟车劳顿照成的！照医生的吩咐，头一胎，需留院观察，护理，明天才能出院。
当时四湾没有电讯设备，担心四湾亲人担忧受怕，我回到旅店前先到新山警察局，拜托员警打电话到四湾警署报告好消息，真想不到四湾的警察还真的亲自到我们家通知家人。
隔天，我们从码头回到家，邻里，亲朋戚友兴高采烈几乎挤满客厅，她们携带红酒，麻油，鸡蛋，猪肉，猪肝，绒鸡等待看一看副校长的千金的模样。待婴儿要满月了，他们又送来婴孩的衣服，爽身粉之类，等婴孩弥月当天，我们礼尚往来，回赠邻里，亲戚朋友红鸡蛋，蛋糕，红龟糕，所谓“入乡随俗”，让我深深感到当地风土民情的纯朴实在。
两年后，我在学校办公，我太太由岳母到附近的虎头山下观音寺求签后陪伴在侧，最后在接生婆拉贾的悉心医护照顾下，顺利在家里产了第二胎。我回家看看二娃，母女平安是莫大的欣慰，带了红卡与太太的身份证，即刻到警署领取报生纸，当天值日员警还要我在女儿报生纸上写三个方块字，我受宠若惊，毕竟是第一次受邀在官方文件写中文名字。
我岳母在四十岁时就升级当祖母，自然喜不自禁，在婴孩襁褓期间又催促我俩再接再励，两年后，太太预产期前我把她护送回老家准备生产，果然我们在凿石城喜迎第三胎女婴，一周后，劳动梁书记用甲壳车载送我太太与婴儿回四湾坐月子调养。在当时的家居环境，出生的婴孩弥月后就要拍照申请新马护照，因为四湾卫生诊所当年没有驻诊医生。
七十年代中期，哥打丁宜到四湾的联邦大道已通车了，对当地的风土民情也产生了些许变化，当地的年青人合资购买汽车，自家用也出租。育本学校由校长首开先例，跃跃欲试，毅然组团带领老师与应届小六毕业生，破天荒交由校车载送到首都吉隆坡旅行，途中停留在古试城马六甲参观古迹——1511年葡萄牙人遗留的法魔沙，1641年荷兰人建筑的红屋等，老师与学生们的兴致好高，我与太太把孩子托岳母照顾随团出游，自然更是兴奋无比，毕竟是难得的出外旅行观光机会。当晚在吉隆坡蕉赖小学借住宿一晚。
由于居住在岳父家，而且家庭成员增加，生活的担子也加重了，教员的年工加奉与物价高涨像龟兔赛跑，我天真的想提高自己的学历，于是自修报考HSC高级学校文凭，业余还在当地三湾SMTD国中教母语班，兼任本地两份中文报驻边佳兰通讯员。我当时还没考驾照，而二手电单车是我与三弟买的，并由二湾岛培华叶校长从凿石城驾到四湾。就这样同时我的生活的圈子更扩大，我参加兴起的青团运农耕计划，同时协和杯华人足球赛也开始筹备进行，还有哥打丁宜篮球分会举办的锦标赛会，我都参加赛会的工作。为了迎接文青体副部长陈汉源律师，太太还替我缝制了篮球会的峇迪长袖衣。后来，四湾成立睦邻计划，我岳父出海捕鱼，我责无旁贷代表他参与晚间巡逻任务。
当年校长或教职员调职没有人发起办宴席欢送，一方面是四湾当时没有酒楼菜馆之类。我在一撮朋友的游说下，也征得太太的同意，我岳父慷慨报效当天钓到龙虾，由我岳母与太太亲自下厨煎、炸、炒，炖，七八道菜上桌，尤其是清蒸龙虾，味鲜甜美，更获得大家的赞赏，将调职回霹雳家乡执教的华文老师彭老师更竖起拇指，说我太太是烹饪高手！殊不知我是如何从素食被她变成杂食者！
当年越战还没结束，好多越南华裔投奔怒海漂流到四湾岛被水警扣留，临时安顿在宝安宫附近驻扎，偶尔越过监视，走到海边住宅区来讨食，有些还替人看相，算命，卜卦，太太也要她顺便替我看掌纹。越南婆仔细端详我的掌纹后，说我三十五岁后前途光明，会飞黄腾达。太太给了红包后，我们姑且听之，欣然接受她的美言善语。
除此，我也是四湾自愿消防队的第一批学员，参与哥打丁宜消防局派员前来训练我们，在四湾地方议会大草场，我深深体验了身为消拯队是艰苦辛酸的行业。
第一年报考HSC,收到考生编号与考场时，考期已过去。当地公务言有句口头禅“山高皇帝远”，学校有事故放特假也是用公函申请，过后就宣布放假，过后才接到当局的批准公函。
经过了两年的失败，最后我终于考获HSC/STPM文凭，年功加奉加津贴多了二十多块，登记申请三湾岛的住宅花园计划，可是迟迟不见计划落实，失望之余，申请回乡执教。哥打丁宜县华裔教育官员曾在张校长的带领下到拜访我，告诉我不要呈报HSC文凭，还有机会当小学校长，他们的美意我心领了，我一心想带含笑回家乡，根本不在意留在当地等待机会升级当校长。何况我俩已是三个宝贝千金的父母，回家过年不方便，包车也不容易，虽然从高城到四湾的联邦公路已通车。往年是我四弟陪伴小弟驱车从凿石城来载送我们一家回家过年，1979年农历新年年关靠近了，我小弟来电话说他用的旧车恐怕不胜负荷，所以携带妻小回家过年的念头只好取消了。
农历已未羊年除夕当天，含笑的二妹随丈夫回文律过年，三妹也随丈夫回麻坡过年，原本由有驾照的二妹夫载送鱼虾的工作就由我负责，刚好我没有回老家过年，除夕傍晚我勉为其难的协助岳父将新鲜的斗鲳即时送到头湾码头以便送到新加坡后港渔场。
回家后，在冲洗电单车时，我岳父在餐桌上发现他投注号万字码写错了，他大发雷霆，坚持要儿子去换。太太正忙着准备团圆饭，我本身从来没有买万字的习惯，竟然神差鬼使脱口而出：“你不要，就给我。”当时我要含笑付钱买的号码是什么，我根本不知道。诚如我每个月月底就将学校发的薪水支票交给她处理一样，从不过问开支情况，只听见她好兴奋的说：“第一次，兴兴就好！”当晚团圆饭过后，我与岳父岳母等在搓麻将，附近收注的老板娘上门贺喜 ，真的！我中奖了，还是头奖呢！
隔年，我就利用这笔整八千块钱的奖金向我弟弟买了1298c.c的二手丰田汽车。从此我摇身一变变成有车阶级了！周末或假期，我们就载岳母与妻小到士姑来或古来拜神祈福。当然最后，我申请回乡执教获批准了，我用得来不易的汽车满载而归故乡，除了我岳父岳母与亲朋戚友得不舍，我自己心理也好矛盾，虽然大女儿已在育本学校读一年级了，不过我俩为了孩子们，为了追求更美好生活环境，还是忍痛离开充满美好回忆的四湾岛——这渔乡是我年青时步入寻梦园，追梦，筑梦，圆梦的人生驿站，当年民风淳朴，人情浓厚的地方，更是我梦寐以求，牵肠挂肚的第二故乡，总觉得诚如当年张校长所说，我带走的岂止百万，还有难以利益价值衡量的爱情，亲情，友情，以及我人生轨迹，处处可寻的真诚相处与仁义依靠。
看过一句中华民族文化名人的话，人类最高的理想境界是有闲暇，这样人必须在工作之余去享受生活。我何尝不想过有钱有闲的生活，自从有了家庭后之，现实生活的鞭子在鞭策我，无奈教余兼差当起二十年的国民型中学的母语班（POL）教师。
天下凡事都有第一遭，那是1975年，当时我在渔乡小学执教，下午工余之暇，我没驾照也敢敢骑上亲友的电单车到三湾岛国中教母语班，初中每小时五块钱，高中七块半。后来津贴加到每小时二十元，最后又加到五十元与七十五元。
第一天报到，马来族校长沙哈里交代一些需要关注的事情，签到鉴退，月底他还将索取津贴的表格填妥，要我对照签到簿后签名。
在乡间小学服务了十三年之后，我申请还乡服务，从此在市区大型学校服务，母语班也没中断，早上教小学，下午教母语班；下午教小学，上午就教母语班，曾有同道还建议我当寿险招徕员，不必这样幸苦赚取生活费。可是总觉得自己脸皮不够厚，生活圈子不广泛，就打消当所谓“财务管理专家”的念头。
在母语班教学生涯中，还是很顺利，最教我觉得尴尬的是在中学母校教母语班的情形。某天下午走进课室时，竟然鸦雀无声，惊然发现课室空荡荡的，只好到下午班主任确认一下，他居然要我到校园外的水池找学生回来。原来在母语班之前是体育节，负责老师把放牛班放了就难再招回来了，还要劳动我亲自出马把那群“野牛”找回来，这些放牛班的学生都是市区名校的华裔子弟，等到一个一个叫回来，四十分钟已过去了，我哪有机会向他们传道受业解惑？
有一次在国中女校教母语班，不谙华语的华裔校长临时招见我，原来有华裔母语班男老师涉嫌“吃女生豆腐”纠纷，校长调查家长投诉，想了解“吃豆腐”的意思，我免为其难，只好告诉他是“开玩笑，调戏，占便宜”的意思，后来事件也不了了之。
在这二十年光景，我在家乡市区前后为五所国中教导母语班，最让我感到欣慰的是女中校长对我的教导赞赏有嘉，1994年SPM成绩是该校最卓越的一年，有六位女生华文科考获A，在该校是破天荒的回辉煌纪录。当然这是愿意报考生的荣誉，因为我常为了劝国中华裔生报考华文科，有时还被奚落一番！谁又能了解当年英校不开母语班，我排除万难报考SC/MCE中国文学与高级中文的苦心！
头戴皇冠的恶魔
疫状狰狞
亮出獠牙
突袭肆虐
对我们虎视眈眈
让我们时时刻刻生活在恐惧中
担忧
它突然张开血盆大口
把我们吞噬
千钧一发时刻
冲峰陷阵的英雄
他们是谁？
他们是不分昼夜
守护人民生命的医务人员，
他们是
捍卫人民安危的警察，
他们是
守护在后方的社区人员，
他们是
默默无闻自愿奉献的无名英雄
他们义无反顾地站出来，
背负着人类共同体的愿望
无畏地尝试撬开恶魔的利齿
百折不挠
历尽千辛万苦
啊 伟大的身影
巨人似的形象
不眠不休，坚持奋战在前线！
为生灵努力了扛下了所有苦难，
为我们争取幸福美满的生活
一丝丝的光照了进来
一只只鸟儿在枝丫上笑鸣连串喜悦，
我们齐声欢唱英雄们的无私
歌颂他们奋不顾身的勇敢
歌颂他们舍已为人的高尚
歌颂他们坚持到底的执着
我们已经亳无恐惧
英雄的肩是如此可靠
英雄的手是那么的温暖
英雄们
请记住
被保护着的我们
也愿意成为您们的依靠
累了就休息一会儿吧
是您们让我们
不必再流泪
不必再寻找光明
我们知道您们所在
便充满光辉灿烂。
从凿石城到偏僻的渔乡来，转眼间已过了八年。在这八年里，几乎天天看见一些渔夫载着 渔具，或把刚出海所捕获的鱼虾经过宿舍。可是自己对当地八十五巴仙学生家长的职业—捕鱼 的生活缺乏深入的认识。心里早就想到海上去见识一下，可是平时不是苦于没有机会，就是学 校功课繁忙，加上琐务蝟集，那能轻易脱身？
为了体验一下渔民的生活，使自己对本渔乡各种捕鱼法有所认识，趁着这漫长的假期， 一个周末早上，我跟着两个捉沉沟的渔民出海去。沉沟是本地最普遍的捕鱼法。学生家长半数
以上是专捉沉沟。捉沉沟的渔民必须依照潮水的涨落而出海作业，鱼汐一到，无论是晴天或者 雨天，他们都要出海。甚至在狂风暴雨虐之下，他们也得冒险出海，要不然网内的海鲜便会腐
烂。有时，鱼网内会遭湍急的潮流冲走！那么不出海的损失将会更大。
十二月九日中午。天空中一片灰暗，没有丝毫的阳光。
海水蓝得很浓，舔岸的微波映出群鱼翩翩的影子。听渔民说，这是暴风雨欲来的先兆。 向北望，只见隐约莫辩的五岛屿像雕塑一样宁静；向东了望，一片汪洋，水天一色。一般六马
力的渔船，带着都突突的声音，开动了。渔船渐渐离岸了，船与岸上疏落的鱼寮渐渐远开了， 渔村的影子逐渐在我眼帘中消失了。刹那间，我觉得海是多么伟大，个人就像一点海水一样，
多么渺小呀！在此情境，自己的胸怀也为之宽广起来，眼光也仿佛越过了海的尽头。对于像我 这样久居斗室得所谓“读书人”，眼前的一切都富有新鲜感。这使我联想到那些尚躲在象牙塔里
的作家，他们不敢投身到火热的生活海洋去。体验广大人群的生活，结果便矫揉造作，凭空捏 出一些歪曲事实的东西来，毒害读者的思想。
这时，渔船在波涛壮阔，起伏不平的海面上奔驰着，后面划出一条长长的雪白的水痕， 泡沫纷飞，涟漪波波竞逐，这正是人生所必经漫长奋斗的象征！
有几只海鸟飞随在船尾，浪头现出灰暗的颜色。
这时，两个渔夫像开往前线作战的英雄一样，沉着应战。一个中年的在掌舵。另一个年
纪约莫五旬以上的却一面吸烟，一面修补破网。他们那种英勇豪爽的气质不也是从海洋中锻炼 出来的吗？他们起初所吃的苦头肯定不少吧！而眼前他们所表现那种气概可说是他们从生活实
践中，历尽千辛万苦所取得的。
那个掌舵的渔夫又高又大。迎面瞧他的状貌：他面色即黝黑，两颧上肌肉微微隆起，再 加上乱蓬蓬的须发和那道浓又黑的眉毛，恰像一头雄狮。最使人感到不易亲近的倒是他那一双
菱角式的眼睛，咄咄逼人。
终于我先向那埋头修网的渔夫打开话匣子： “海伯，你捉鱼捉几年了？”
“我讨海二三十年了。从十多岁起在龟咯就跟随邻家李大哥学习下海放绫，过着饱受惊涛 骇浪，风吹雨打日晒的生涯，直到现在。目前我是跟他替船主捕鱼的。”说着用梭子向掌舵的渔夫一指。
“近来，巴杀鱼价很好，一斤干蒙卖块八，鱼腥一斤角九。你们可捉有鱼？”
“以往，邻海里鱼儿产量多，而且没有海贼来骚乱掠劫，捕鱼日子还马马虎虎过得去。由于邻海内鱼量越来越少，大家只好到较有海产的公海去捕鱼，但是这一带却常有武装海盗出
没。像我们这种穷人，为了维持一家数口的生计，不得不碰碰运气，冒险到马六甲海峡去讨生活。有 一次, 当我们下了绫在休息时,
武装的海盗突然出现, 李大哥看不顺眼, 挺身反抗专横跋的 印尼海盗, 结果被打死了。我连同船只及鱼网一齐被拖回印尼去,
吃了三个礼拜的木薯玉蜀黍, 后来托人还了二千多元给狗强盗, 才被赎回来, 船只和满船的绫网全被充公。 回到龟咯, 身无分文, 家徒四壁, 于是才举家搬迁到边佳兰来。”
略停了一下, 海伯又说:
“ 虽然鱼价是提高了, 但它对我们的生活并没有什么改善, 相反地, 近来物价高涨, 生活负 担重,
我不得不拼老命找多一份工作来做, 希望赚多点钱, 以期三餐有个着落。” “人人都说捕鱼生活真危险 ， 你有打算改行吗?”
“ 改行?” 海伯苦笑：“ 我读不上二年书，
字识不深， 能做什么？ 除了讨海还能做什么 头路？ 一般在大海上讨海的人， 对经常受到狂风暴雨和那足可吞没渔船的巨浪的侵击， 已不 认为是使渔人生命危险的因素。
其实 如今真正构成生命财产威胁的是人为的， 这包括那一班 惨无人道、在公海上横行霸道的海盗。 有时， 我们在海上作业时， 适逢他们出来活动， 一见 到我们的渔船，
他们就不择手段， 企图谋财害命， 干其伤天害理的勾当……。”
突然， 轰隆一声雷响。 抬头一看， 漫天乌云密布， 风骤然剧烈地咆哮起来，汹涛巨浪好像魔鬼的血口，一个接一个地冲来， 哗啦哗啦响， 船身被震荡得像要覆盖一样。
我开始 有点慌张和害怕了， 尽管双手已经牢牢抓紧舷木， 可是心还是跳的那么厉害。 我担心会掉入 大海， 我后悔不听他们的话， 跟他们同来吃苦受死。 心中尽考虑如何开口说要转回头逃避暴
风雨， 可是又碍于面子问题， 不好意思提出来， 更何况当初是自己坚持要跟着来的。
反观那两个惯于跟大风搏斗的渔夫， 从他们俩黝黑的脸所流露的表情看来， 压根儿就 找不出丝毫因情势紧张所产生的恐惧。 相反地， 他们还是那么镇定， 神色自若，
仿佛眼前恶 浪风险是不在他们眼里。 这种沉着应战的精神使我自叹不如， 对他们不禁肃然起敬。
正想开口， 只见那个隆鼻头， 短矮身材， 筋骨强健的阿海， 不知何时已像顶天柱一 样， 站在船头甲板上， 脸上一条一条的皱纹呈现出他几十年来所经历的辛酸与劳苦。
此时， 他雄赳赳， 气昂昂地对着汹涌海面和阴沉沉的天空观察了一番， 然后对我说：“少年的， 东北浮了，看势大风雨就快要来了！-- 你怕么？-- 赶紧穿上这雨衣，到”卡央“里去避雨吧！”
说着拉动拉链，想把他身上的雨衣解开给我穿。
“海伯， 不用为我担心。 我会照顾自己的！” 我毫不犹豫的说。 心想： 这次出海的目 的是想借此机会体验一下渔人的生活。
要是因为遇上大风浪或暴风雨而畏缩起来， 那又怎能 经得起现实生活中的严峻考验呢？ 想到这里， 脑海浮现了前辈作家笔下那英勇的海燕—生活 战士的形象。
“让暴雨来得更加猛烈些吧！” 我心里在想。
两个渔夫看我意志坚定， 丝毫不像养尊处优的公子哥儿， 只是笑笑不语。
霎时间， 天空被重重阴霾所笼罩着， 周围一片黑沉沉。 眼前好像有着无数黑压压的小 山丘在汪洋中漂浮着， 一座又一座地翻滚过来， 后面好像有一个雄浑有力的巨人，
凶狠猛烈 地向船身冲击， 一时射出雪一样璀璨的浪花觉得它多么富有诗意， 眼前的浪花却像我的心跳 一样， 十分紊乱。
风不停虎虎狂吼着。 一会儿， 豆般大的雨点疯狂的打在海面上， 也打在我们身上。 这时， 海面活像一个一个血盆大口， 来势汹汹向我逼近， 仿佛不吞噬掉我们势不休似的。
在 狭小的面积上颠簸着， 摇荡着， 弄得我头昏眼花， 好几次差点就呕吐， 我强行忍住。 此时 处境是多么恶劣， 而我们根本没有选择的余地， 只有面对死神的挑战，
跟险风恶浪进行一场 激烈的斗争， 大家心里明白， 也只有这样，才有一条活路。
海伯站在船舷注意捞抓浮现海面的鱼桴， 此时那艄公已暂停了摩托， 然后两个人有节 奏的， 使劲把沉重的鱼网从海底拖拉上船， 然后把船尾端那绳索解开， 把鱼虾从船底拖拉上船，然后把船尾端那绳索解开，
把鱼虾倒入隔开的船舱里， 然后又把船尾绑紧， 随机把网又 抛下海里去。 接着， 艄公阿呆又开了车头在海面上巡视， 找寻浮起有红色记号的鱼桴。 我因 为船身摆动不停，
根本无法站稳， 只好一手抓紧船舷， 一手溅泼汇集在船里的海水一瓢一瓢 舀掉。
这样坚持了两个多小时与风浪紧张又刺激的搏斗后， 两个渔夫终于把八条沉沟网统统 捕过了。 有一些网破坏不堪， 便把它们放在船头准备载回鱼寮去修补。
当我们启航回家时，骤雨已过， 风也变弱了， 海面开始恢复风平浪静。 煦和的阳光 也从层层的乌云堆里钻出来。 渔船带着精疲力尽的身躯满载而归。 然而，当我从目眩头晕清
醒过来时，寻遍了整艘船， 只见那些夹染烂泥的臭鱼腥之外， 鲜鱼活虾的影子寥寥可数。那充满了烂泥而又破坏不堪的网里却躺卧着一只一只身躯臃肿，蠢蠢欲动的水母。
看着这些白白发胖，伸展透明触手的家伙， 渔人们的脸色， 不知何时已被一股暗淡悲 哀的阴影所笼罩着， 他们吁叹想一支一支芒刺穿透了我的心。
当渔船靠岸抛锚时， 在鱼寮等载鱼的朋友， 迎面劈头便问：
“喂！ 老林， 怎么样？-- 有抓到白兔吗？”
被他一顿问时使我犹如丈二和尚， 摸不着头脑， 尴尬极了。 仔细一想， 才明白他话 中真正的含义。 于是我说：
“白兔倒没有， 不过差一点葬身鱼腹，回不来咯。有机会再叫我去！”
接着是一串豪爽洪亮的笑声！
这一次出海回来， 亲眼看到，平时我们享用的鱼虾， 无一不是渔人千辛万苦，冒着生命危险地向大海争取的。可见一鱼一虾， 渔夫付出的代价着实不小; 而渔人与大自然展开紧 张而刺激的搏斗却在我脑海里烙了深刻的印象。 那寄生在渔人群中吃人不吐骨的“大白鲨” 却 常教我忆起， 不知什么时候， 横行在生活海洋中的“大白鲨”才被消灭殆尽？
本来家居在胶林环抱的乡村里，根本就没有机会看见海。八年前，因生计关系被逼迁到 这几乎与外界隔绝的渔乡～边佳兰～来。从此早晚与南中国海接触，结了不解之缘。
曾经一段时期，每到傍晚饭后，我便散步在校园后面的海边，一个人孤零零地坐在大崖 石上沉思默想。
遥想当初我刚来到这偏僻的渔乡，由於自己性好清静，跟那些爱胡闹、饱食无所用心的 同事总是格格不入。平时，我们虽是同餐共宿，但彼此坐下来谈些正经的事情是从来没有的。
当时无论在那一种场合，纵使多么热闹，多么欢乐，不善交际和应酬的我，几乎没有对象可以讲话，更谈不上吐露心曲。我打开心灵的深处感到寂寞，心里纵有千言万语也不随意吐露，在那时期里，我只有籍笔来表达自己的思想情感。然而，忧郁如千斤重的巨石，沉甸甸地压在我
这颗失意落寞的心，使我几乎透不过起来。渐渐地，我变得暮气沉沉，青年所具有的蓬勃朝气 和青春活力已从我身上逐渐消失了。於是有些同道便在我背后冷言冷语，说我自命清高，孤芳
自赏，老成孤独，我不想申辩，只好默认。
在那一段临教的生涯里，日子多数是充满着忧伤和失意，前途一片渺茫，生活没什么保 障。人生真谛，职业，前途等问题常困扰我，於是我得空便徘徊在海边，深思冥想，向大海倾
诉心声，仿佛只有大海才能了解我游子的心情。
就这样，我爱上了海。
每次，临近蓝色的海疆，让坦然的心胸盈满着喜悦的激情时，我总忆起祖国蓝色的海曾
有一段漫长黑暗的日子。
在那暗无天日的时日里，终于从沉默中行动起来了！它激发出震撼山岳的怒吼，将可恨 的侵略者驱出我们的邻海。
柔和的海风，轻盈地，阵阵地向我吹送，阵阵凉意泌入肺腑，驱散了那重重落寞的阴 霾，顿时叫我沉重而蔽塞的心胸不禁开朗舒畅起来。
当海潮还没有涨到顶点，海面是起伏不平的波浪，一排又一排地汹涌而来，靠着风力， 卷起像山般高的海浪，直到靠岸时，猛力一撞，霎时间直往下冲泻，轰然发出一阵巨响的声浪
来，像万马奔腾，千军呼号，声势震撼人心。一阵狂涛骇浪过后，那无数随波逐流的死尸和杂 物被冲击到岸上来。
海浪冲击在岩石上，溅射出一串串的浪花，四处缤纷，美丽极了。人的一生就该像海浪
那样，趁着生存时丝毫不畏缩，以本身的火去碰触他人赤热的心，使大家为这社会发一分光， 即使是那么一闪即逝，可是这短暂的闪烁也可照耀人生。
雪白的水花泡沫，经海风一吹，轻盈地飘落在我足踝上，把我的长裤也沾湿了；顿时一 阵冷冰冰的感觉打从我脚尖沁入心房，给人一种心旷神怡的感觉。这是一种难得的情趣。
凝神地看着那充满神秘感的大海，倾听着那阵阵雄浑澎湃的海涛，不知不觉中，浩瀚的 大海已披上苍茫迷濛的暮色。三三两两的渔船，疲惫沉重的身躯，陆陆续续向岸边鱼寮靠近，
在那清渺暗淡的海面上，一艘又一艘轮船，隐隐约约地向前蠢蠢移动。夜色更浓了，此时停泊 在海上的大船亮起五颜六色的霓虹灯，令人眼花缭乱。乍看起来。那艘外来的轮船好像是在向
本地人炫耀他本身的光彩灿烂。望着那魔鬼眼似的七彩灯光，不期然而然使我联想起轮船上那 一大批的劳工。他们身份特别，有国不认他，有家归不得，就这样他们几乎被注定要一辈子在
外国大船上作牛当马，出卖廉价劳力，将本地的铁礬土，一铲一铲地堆满了外国货船，辗转载 到外国去满足那些贪婪，损人利己的所谓工艺先进国。
夜更深了，货轮上的劳工，可能饿着肚皮为波士赶工呢？那些病卧不起的还赤膊躺在烫 热的甲板上呻吟，有些在梦呓中隐约地听到他们在呼妻唤子，那种凄凉的景象在我脑海中烙了
印，教我要忘也忘不了。
自从我了解了轮船上的真象，了解穿上卖命过活的老公的身世和处境后，我觉得大船上 七彩缤纷的灯光虽是那般美丽迷人，但在我的意识中它只不过是魔鬼脸上的雪花膏罢了！
几年来，看海无形间使我的生活变得多姿多彩，它也是我精神生活上的一种享受。我将 永远珍惜它，因为它充实了我心灵上的空虚。同时也是我生活中的一个转捩点。
我伫立在海岸边，凝视着蓝色的海，聆听海的心语，使我感觉到：幸福的日子终究要来临！
从学校跑回家里，小牛本想把今天学校里的事告诉爸爸，可是每当看到爸爸那副难看的苦瓜脸时，他的胆子不知飞到那里去了？已吐到嘴唇边的话一股脑儿猛吞到肚子里去了。于是只好沮丧地去找妈妈商量一下。但是仔细一想，又觉得行不通似的。他心知肚明妈妈辛辛苦苦割胶得来的钱全交给爸爸，而钱正是解决他目前难题的唯一东西，他不想看着爸爸和妈妈像上次那样，为了他需要钱用而发生口角，结果弄得妈妈整天哭哭啼啼，弄得一家鸡犬不宁。
当天晚上，小牛没情绪念书，破例很早就上床去睡觉。可是他一整夜未曾合上眼睛，脑海中浮现级任余先生那严峻无情的面庞来。他那虎吼般的声音又在他耳边咆哮起来。一会儿，那愁眉苦脸的父亲，一会儿憔悴瘦削的母亲又呈现他面前。他不想多看他们儿眼，赶紧用那张满是补疤的布被，把头蒙得透不过气来，然而还是没法子。想着想着，泪水泉涌般地淌了下来，把那枕头也弄得湿漉漉的，鼻孔也蔽塞起来，呼吸很是困难。他吃力地呼吸着，渐渐的他呼呼入睡了。。。
二
每天凌晨，当人们还在甜蜜的梦乡中，小牛早被妈妈拉起来到树胶园去谋生了。平时，小牛像小猴一样，活泼灵敏，蹦蹦跳跳到胶园去，可是这次他可变了，连妈妈也体会到这一点，不禁狐疑起来，于是关怀地问：
“阿牛，走快一点啊！—咦，怎么了呀！—为什么不说话？—身体哪里不舒服吗？”
没有答腔。小牛像掉下深思的深渊，没听见妈妈的话似的。
“喂！阿牛啊！为什么不说话。”
母亲声音格外温柔。
“妈。。我。。我。。”
小牛吞吞吐吐，好像有难言之隐似的。
妈好像有点不耐烦了：“到底是什么事啊！快说！”
沉吟了片刻，他终于鼓起勇气说：“妈！先生说如果我再不把杂费缴清，他就要割掉我的名了！”
这一句话像一阵很猛烈的风把一缕淡淡的愁云刮到小牛妈的身上。本来够凄凉的她更显得凄惨万分了。苦思了好一阵子，母亲才慢条斯理说：“好！等下午我向你爸爸要。”
“不，不要跟爸爸讲。等一下，他又不给我读书了！” 小牛又着急又颤抖地说。
三
中午时分，割胶回来，妹妈妈把孩子的问题讲给丈夫知道，只见爸爸眨了眨那深陷，忧郁又充满血丝的双眼。
“他要钱来做什么？”
“要交杂费。”
“什么！又要交杂费！我没钱！叫他别读书了！”
父亲一下子就气恼了。
被父亲这样一吆喝，母亲像一尊泥塑的观音菩萨，发愣地站着那儿，心里的凄苦便渐渐堕下头，她一直默默无言。
这时，在房里，拿着衣服正想去冲凉好上学的小牛从墙缝向外窥视。他正像一只被猎人穷追而受惊失措的小鹿，心里忐忑不安，在阴暗的房间内微微发抖，他看见母亲受了委屈，木然立着，突然父亲雷鸣般的吼声，震惊了他。
“哼！那鬼仔躲到那里去死！”
母亲只是流眼泪，并没有开口。
锁在房门内的小牛浑身哆嗦，额上冷汗淋漓。
突然“砰嘭”一声，小牛知道父亲在门外了。他怕得发抖得更厉害，手足失措，正迟疑不决时门外父亲的嘶哑粗犷的声音又传了过来。
“X令母，你还在里面死！还不给令爸滚出来！”
小牛尝过父亲的掌掴，那粗大麻辣的藤鞭痕要好几天才会消失。想起父亲平时续酗酒，不时无故打他出气，他更加心惊胆跳。这时他的心跳得更加剧烈万倍。
“X令老母，你还装聋作哑，还不跟令父死出来！待会更看我怎样收拾你！”
“唉” 的一声，木门突然敞开了。父亲像一只饿得不能再忍的老虎，冲前去攫抓小牛这只可怜的羔羊，小牛乖乖地一只手被父亲紧紧抓住，使劲地把他强拖出门外来，一手拿起一条藤鞭，噼噼啪啪地抽了起来，小牛 “哇” 的一声呜哭了起来。嚎哭声震了左邻右舍，小孩子把门几站得密密麻麻，好像在围观一场把戏一样。听了孩子的哭声和藤条声，怎不教母亲疼心欲绝呢？她原想去劝解一番，冷不妨小牛爸手上的藤条接二连三的落在她身上，一阵阵痛楚透人心脾，鼻子酸溜溜，眼泪像瀑布一样泻了下来。瞬时，眼睛像被一层玻璃隔蒙着一样，只听见她 “哇” 的一声走入房间里去痛哭一场了！
可怜小牛边哭边打“哆嗦”，可是摸透小牛爸个性的邻人，没有人敢挺身去权止。只听见小牛爸一边打一边骂道：
“X令老母，自己三餐都成问题，还要交什么杂费！”
小牛抽抽噎噎，“呜。。呜。。”
“你还不快说！我打死你！” 小牛爸怒睁着虎眼，气犹未消地咆哮着。
“交杂费。。。” 小牛铁青着脸气哽咽，胆怯怯地说，垂下头，眼泪一滴紧接着一滴地，手触摸遍身着血红火热的藤痕。小牛的爸却像一只受了重创伤的野牛一样尖声疾嚷： “哼！我整天以雨打日晒，才赚几块钱！吃用还不够，哪有那么多钱给你交什么费，还是不要读算了！读个屎！干脆到树胶园去拜树头！今天还敢去学校。我非打断你的狗腿不可！
小牛爸像找到了发泄心中悒积的晦气工具一样，指着在桌底抽抽噎噎的小牛，粗声暴气地喝骂个不停。
一层一层的凄云惨雾沉重地笼罩着小牛家。
四
为了不再受皮肉之苦，小牛已几天没去上课了。中午割胶回家后，在冲凉房冲凉时，他胳膊和大腿上的条条鞭痕还隐隐作痛，想起蛮不讲理的父亲，鼻子酸溜溜，眼眶顿时红了起来，眼泪又涟涟而下。
下午草草吃了妈妈为他留下的稀粥，就在门槛坐着，用那双黝黑的手支撑着下巴正在凝神沉思。
这时天上正飞散着薄薄云层，阳光很强烈地射在“千疮百孔“， 破坏不堪的柏油路上。一个七，八岁光景的小孩子赤裸着上身，正在垃圾桶内寻找东西。这引起了小牛的莫名好奇心。再仔细看那小孩时，才认出他是街尾寡妇七婶的长子-狗仔。
这时，狗仔的裤满是尘埃，好像刚从土洞里钻出来一样。那个疲惫而脏兮兮的脸孔，仿佛做过那么多粗重的工作一样一身瘦得剩下一副骨骼，头发蓬乱得像杂草。然而为了肚子，狗仔不得不强自凸着一对无神的眼珠，伸出一双枯乾的小手往垃圾堆里七摸八索。好久，狗仔才从垃圾桶里拿出一个牛奶罐，他继续找，可是找不出任何空罐来了。狗仔把那个空罐放入一个破破烂烂的麻里去，然后把他拉起挂在肩膀上，无精打采的，举起脚步别处去了。
亲眼看了狗仔的一举一动后，小牛心中感慨万千，与狗仔比较起来，他可比狗仔幸福多了。狗仔只读了两个学期的课就辍学了。因为他父亲被橡树压死了，弟妹年纪又小。为了维持一家的生活，他和母亲一早去割胶，下午他就要到外去找空罐，转卖给人家，赚一点钱帮补家用。
想了想，自己竟情不自禁地站了起来，跑入屋内去，翻箱倒柜，终于搜出一个置放很久的麻袋来。妈妈见他举动不像往日，问他，他只是支吾其词，一溜烟就跑从后门出去了，妈妈只得默然地摇头。
五
隔天，小牛早把几天前被鞭打的事忘得一乾二净了。割胶回家来，草草吃了稀粥，冲了凉换了校服，拎了小篮子像猎狗看见野猪一样，一口气直朝校门奔跑而去！
这时，上课钟已响过好久了，班主任余家富才拖着沉重的步伐走进教室。
看到余老师那严峻的脸色，小牛的心像中邪似的。愈跳愈剧烈。这时余先生正在点名。当先生叫到李小牛的名字时，他不禁打起冷战来。突然先生停了下来，问道：“小牛，为什么你连续缺席几天？”
小牛活像一个人像模型，木然地站着，铁青着脸说：“我妈妈生病，我。。。我在家里照顾弟妹。”
“真的吗？”余先生脸上毫无表情地问。
“真的。”
突然，坐在角落的一位同学沈财宝喊了出来：“先生，他说骗话，前天我明明看见他被爸爸打得哭哭啼啼，他爸爸不要给他读书，所以他不敢来上课！”
“是真的吗？”余先生声音跟着像雷鸣一样地响了起来，似乎要震聋全班同学。 “我最讨厌那些对老师讲骗话的同学！”
接着气得呼呼大叫，跳了起来，抓了那只粗大的藤条，像狂风扫落叶一样落在小牛屁股上。小牛像代罪羔羊，眼泪涔涔而下。
这时课室内鸦雀无声。同学们个个脸上表情麻木，吓得目瞪口呆，一句话也不敢说。小牛哭丧者脸，一手摸屁股，一手拭眼泪，走回座位去，把脸部掩盖在双手中呜咽。余先生又像杀鸡儆猴地向同学训话了。这时，钟声也跟着断断续续的响了三下，余老师接下去又向同学们催讨杂费，那一些总是没法缴付的同学又被痛骂和警告了一顿。说再不交要割名了。小牛正是为了此事而担忧，他变得闷闷不乐。
六
下课后，同学们全都一窝蜂地跑到食堂去，剩下小牛一人在课室外阴草地上踱来踱去。突然，他的眼睛仿佛被一线很强烈的光线给射住，他觉得很难受，走向前一看，原来是一个五角钱的硬币。他的心跳得很剧烈，忡怔一阵，犹豫不决，一时不敢伸手去捡，于是只是在那儿徘徊。当他扫视周围一下，发觉近处无人走动，他走前去，壮着胆子把那个东西捡了起来。当他捡起那五角钱时，沈财宝和另两个同学从那边跑了来。
沈财宝就冲向小牛，口中问道：
“你拾什么东西？”
小牛的手像商店一样放入裤袋，可是太慢了，财宝早把他的手捉着了，他的两个朋友也已走到他身边来帮助财宝抢小牛拾到的东西。小牛急得额上淌出淋漓的汗水来，极力挣扎，拳打脚踢，就连吃奶的力气也使了出来。他终于逃脱了。在艳阳下草地上，他拼命到处乱窜，而财宝却像一头疯牛一样在后面穷追直赶。小牛跑得快，起先他们三人都捉他不到，后来，他精疲力竭，寡不敌众，终于被捉着了。沈财宝威气凌人地说：“哼！你到底要不要公司？”
小牛若无其事说：“公司什么？”
“别装蒜，—你捡到的钱。”
小牛青红着脸，激动地说：“那是我的钱。我一时不小心落掉的。——为什么要和你公司？”
“别骗，我都看见了！——明明是你捡到的！”
“呸！”小牛气咻咻地：“你们要不要放手？“
“不要又怎样：” 财宝横着头反问。
“我报告校长去。”
呸！校长你爸爸呀！我才不怕他呢？“ 财宝很傲慢地说。
“财成！搜他的裤袋，“财宝命令道。眼看那个叫财成的就动手。小牛却不肯就范，把口水吐在他们两人脸上，犹作困兽犹斗，用尽九牛二虎之力挣扎，可是这次却逃不了。
“见校长去！—说你偷钱，又用痰吐我！“
财宝怒气冲冲地说。于是几个人拉拉扯扯地把小牛拖到办公室去见校长。
七
那时已经是上第六节课了，教师们纷纷离开办公室，只留下一个身材臃肿的人。他就是专以“严“一个字来施教的人。平时学生看到他那副严峻的脸孔，都会不寒而栗，怪不得站在他身旁的同学都沮丧地低垂着头，像战场残败的士兵一样。小牛的心像沸腾的热水一样，剧烈的跳动着，仿佛要跳出来一样。突然”砰“的一声，校长转动了垫椅，转过头来看那三个学生，问道：
“什么事？嗯？”说着向他们三个人打量了一下。他那尖历而凶狠的眼睛落在小牛身上，小牛觉得浑身不舒服，入像有一丈一丈的芒刺正向着他身上的肌肉扎刺一样，顿时感到焦急万分，不知如何是好！
“嗯！你为什么穿这么肮脏破烂的校服？”
小牛只垂下头，觉得尴尬万分，一句话也不说，使得性情暴躁的校长有点火，他不耐烦地说：“快说！为什么！”
“我。。。我。。。我弄脏的！”小牛吞吞吐吐地说。
“啐！这么大还弄脏自己的衣服！我叫你明天要穿得像样点，别每天都被人家讲！知道吗？” 停了一顿又说：“你们三人什么事？”
这时财宝铁青着脸，战战兢兢，期期艾艾地说：“小牛偷我的钱不要还。”
“什么？偷钱！那一个啊，那么大胆！快叫他出来！”
“就是他！”财宝指着小牛说。
“是你！你为什么要偷人家的钱？快说！”校长气得满脸涨红，厉声呵斥，下意识地从抽屉里抽出一枝两尺有余的藤条来，在三人的脸上摇晃着，好像是在示威一样。
小牛被校长一喝，心跳的更加剧烈，颤抖着音调，吃吃地说：
“我。。。我。。。没有。。。偷钱。。。”
“有！明明就是他偷的，我亲眼看到的。”财宝忙着抢白。
校长向另外两位同学瞟了一眼，说：
“真的吗？”
“那么钱在那里？”你们知道吗？
财成期期艾艾地说：“我看见他放在裤袋里。
校长转向小牛：“快把钱拿出来！“ 小牛犹豫不决，手足失措，不知要怎么办才好。只见他眼眶发红，充满了泪水。正在迟疑，冷不防校长雷霆大声咆哮：”我叫你快点把钱拿出来，听见吗？作小偷还没被处罚还敢哭！“
经校长那么一吒问；小牛像受了莫大委屈一样，“哇“的一声哭了出来，接着才把银角交了出来递给校长。校长像一个贪赃枉法的贪官污吏，不问青红皂白，不追究原委，随即抡起那条藤条，狠狠地抽在小牛的屁股上。小牛正似一只待宰的小羔羊，豆般大的眼泪像水一样，一滴一滴掉了下来。而那三个幸灾乐祸的小朋友却暗中高兴。
八
回到课室时，级任余老师只停财宝一面之词，毫无考虑地在同学面前讲了一些中伤小牛自尊心的话，可怜的小牛，只管伏在桌面上不断痛哭。当钟声响时，余老师还再三嘱咐道：
还有两天，那些没交块半钱图体费的人赶快交清，否则很麻烦就是。。。
自从这此被诬告是小偷之后，本来沉默寡言的小牛变得更消沉，在学校里，同班同学对他总是冷冰冰的，他们大概都受了余老师的话：“他是一个小偷，要小心提防他，时时刻刻提高警惕。还有同学甚至公开为难他，冷言热讽，侮辱他，从此，小牛越变越孤独了。忧郁和衰愁又长期也遗留在他脸庞上。
傍晚放学回家，父亲卖鱼还没回家，他草草喝了一杯冷水后，便溜出后门去，提了麻袋，一溜烟不知去向了。
等到天边摸黑了，他才带着疲惫的身躯从后门溜钻进来。这时，家人都已吃过了，他只好一个人狼吞虎咽地吃着那些冷饭残肴。饭后就在一盏光线不甚充足的灯光下，拿起课本就大声朗朗地读了起来，有时也写写字。这样写写读读历时一点半钟后，小牛才上床睡觉。一会儿就呼呼入梦乡了。
九
隔天放学回家，小牛蹑手蹑脚，跑到后门去找空罐，他边走边想：假使再拾到十多个，那块半钱的问题就可以迎刃而解了。想到这里，脸上不禁露出一丝胜利的微笑，于是情不自禁地哼出一支歌来。他朝东南茶室看去。茶室用很多罐，所以在茶室后门时常可以拾到好一些空罐。可是今天一个影子都没有了，使他大失所望。他颓废得像一头丧家之犬，下意识地从茶室内走去，发觉满脸油光闪闪的校长正在洗麻将牌，他愕然地把头转过去，赶快跑开了，心里还一直跳个不停，心里自我安慰：“幸亏没给他看到，要不然明天屁股又要挨鞭子了。”当他正在东南茶室前面角落垃圾桶中找空罐子时，一个人从茶室的椅子站了起来，走向垃圾桶边去，问道：
“小牛，你在干什么：”声音冷峻嘹亮。
小牛做梦也想不到在课室上聆听惯得熟音现在居然嗡然在耳中环绕起来。于是他意识到一个尴尬的局面是免不了的。他在想一跑了之，可是不能，只好低着头，呆立在那儿。
“余先生。。。”
余家富的严峻面孔屡时间被一层阴森森的阴云笼罩着，冰冰地：
“你在做什么？肮脏鬼-还不快点给我滚回家去，混蛋！”
呆若木鸡的小牛移动了身体，三步作两步地跑回家。余先生骂他的几个字汇若一条毒蛇，把小牛的心给噬住了，眼睛差点儿夺眶而出了，他极力忍耐。他想不透为什么先生把他叫着脏骨头，坏东西！
他带着麻袋，独行于龌龊不堪，臭气迫人的后巷，放眼到处找那两三分钱代价的空罐。也许是被那小狗仔捷足先登拾光了。于是就怀恨起狗仔来了。他怨恨狗仔夺去他的空罐，想到这里，不期然而加速了步伐朝公共垃圾焚化炉去。他想，那边一定有很多很多等待他一人去拾吧！
怎知，当他刚刚抵步时，他就看见狗仔正拿着一枝树枝寻找空罐。看了这种情景，小牛怒从中生，冲上前去与他争论。在地上找到了一枝树枝，站在恶臭熏天的垃圾堆上，像找黄金一样紧张。看到小牛来了，狗仔就拾得更起劲了。东找西找，小牛只找到几个而已。他突然看见距离麻袋不远的地方有一个空罐，小牛虎视眈眈走近去，想把那个空罐拿走，突然一个声音喊了出来：
“哎呀！小牛，你为什么拿我的空罐啊！”狗仔右手拿着树枝，连走带跑到小牛面前。
小牛若无其事般地：“噢！什么？—我拾到的罐说是你的，你讲不讲理呀！”
“什么讲不讲理！是我亲手放在麻袋旁边的。”狗仔气呼呼的，把手向小牛面前伸去，气煞地喝道：快还给我！“
小牛凌气咄咄逼人地说！“凭什么一定要还你？这罐子又没有写上你的名，-你是什么东西！“
狗仔气得那对小眼睛也睁得圆圆大大的，凶狠的眼光投在小牛脸上，歪斜着头，切齿地问道：“你真的不还。。。？”
“不还又怎样？”
话还没说完，狗仔手上的树枝呼的一声飞到小牛头上，要不是他闪躲的快，面上早加了一条血痕。这一下小牛真的被激怒了，把那空罐向狗仔身上出力一掷，幸亏狗仔闪避迅速，那空罐飞过狗仔的耳朵。这时两个人扭成一团。打来扭去，结果小牛被狗仔打倒在地上哭，狗仔双手插腰，怒犹未消地咒骂着。小牛一边擦眼泪，一边用污言秽语把狗仔骂个狗血淋头，然后拖着麻袋颓废地走开了。
十
太阳渐渐偏西了。残阳照在垃圾堆上。一条长长的人影在垃圾上蠢蠢地移动着，突然那条长长的人影缩成一团，呼痛声不绝于耳。原来小牛不小心被生锈的铁钉刺中了，一时血流如注，他心慌意乱，一时没了主张，七手八脚，不知如何是好眼泪滚滚而下，沾满了腮边。放眼一看，四周是死一般的静，他不敢再看下去，拖了麻袋一拐一拐地走回家去了。
回家后，后门已上锁，他不敢上前去敲门，只是从墙隙缝中窥视一下。在一盏幽暗明灭不定的灯光下，隐约可以看到父亲单身只影正在喝酒。桌上只有一小碟咸鱼和另一小碟番薯叶，经验告诉他，父亲又失意了，一层沉阴的优悒笼罩着他削瘦的脸孔。小牛的心狂跳个不停。心想：父亲又喝醉酒了。他又强忍着痛，从后门溜入屋里去。于是蹑手蹑脚摸黑走入睡房去。
“咦！你去了那里？”
小牛妈带着塞鼻的声音问道。
小牛吓了一跳，他想不到妈妈现在还没睡觉。镇定一下，低头说，撒了个谎：
“去同学家读书。”
“去那么久。你父亲刚才问你去那里？”母亲呼吸很吃力的说：“今晚？你要特别小心，他又发酒疯了！去叫你弟妹回来睡觉。。。”说完又用力吸一吸鼻涕。
“知道了。。。小牛说声，一边在明明灭灭的灯光下，偷偷地摸出一条布来，赶快把他的伤口绑了起来。
这时候，弟弟拉扯着哭哭啼啼的妹妹走进房来，“妈妈，狗仔把我和妹妹打哭了。“
“嘘。。。别喊。妈妈睡了！“接着战战兢兢，一瘸一拐地把弟妹哄骗到冲凉房去洗脚。
“静！哭父哭母！令老父还没死！“爸爸暴跳如雷，从凳子上跳了起来，来势凶凶地说：
“哼！你，刚才到那里去？小弟小妹也不顾，工也不做！”一口气骂过，打了一个响嗝，呼出浓郁的酒味来。
小牛吓得哑口无言，心又紊乱无序地跳动着。
忽然“叭叭”两声轻脆的耳光。妹妹吓得再也不敢大声哭了！
“下次再这样，我非打断你的腿不可！”
等到替弟妹洗抹完毕，打发他们上床睡觉后，他才隐隐觉得肚子饥饿了。刚好，父亲也出门去帮忙宰猪。他马上跑到厨房灶头去找点东西果腹。可是，摆在他面前的却是那盘见底的长豆叶和一条咸鱼，再往饭锅一看，只有几片焦黑的锅巴而已。顿时觉得鼻子酸溜溜的，泪水差点又要滴下来了。
在绝望之际，只好以一两杯冷开水来解决辘辘的饥肠。过后，拿了书本来温习课文。突然，他觉得右脚有点麻痹的感觉，稍微动一动，那痛楚的筋肉仿佛抽搐得更剧烈，简直疼入心脾。在暗淡的光线下，一股血腥味很重，但那块布条已沾满了斑斑的血迹。鲜血是止了，但痛楚却从未觉有减轻。他心有余悸，又不敢告诉母亲，趁着爸爸不在家，赶快把血迹用冷水洗一洗，就上床睡觉了。
十一
隔天，小牛在酣睡中被母亲强拉起来，当他的右脚与地面接触时，只觉得很沉甸甸的有点刺痛的感觉，揉擦那惺忪的睡眼，一时悲从中来，脱口哀求似地说：
“妈！我。。。我走不动—我不去胶园了。”
“怎么了。”母亲咳嗽一阵停了，才温和地问，走了过来。
小牛哭丧着脸说：“昨天给铁钉刺伤了。”母亲一面责备他，一面拿消毒药膏替他贴在那红肿的伤口上。然后带着慰藉的口吻说：“你不用去胶园了——。呆在家里，别随意走动。”说着替小牛盖上被，走出门口，一个人头顶着胶灯到胶园去了。
妈妈上胶园去后，小牛并没有入睡，他思潮此起彼落，错综复杂，偶尔脑海中浮起余先生绷个紧紧的脸孔，忽而是那酩酊大醉的爸爸，继着是在学校中受同学诬告，受老师和蛮不讲理的同学轻视和奚落。忽然间，他耳际仿佛又响起狗仔啼哭和痛骂声。这一切的一切都是为了那块半钱的图体费。回忆着，辛酸的眼泪又滚了下来，把枕头沾得湿漉漉的。
十二
隔天，天刚蒙蒙亮，爸爸下坡买鱼去了。家里只剩下他和两个弟妹。趁着弟妹还没起床，他只吃了几个马里饼和一杯白开水就拿了麻袋出去了。
当他回到家里，已是早上九点钟了，他赶快把麻袋内的空瓶倒出来细心地算，然后把麻袋驮在肩膀，跑到街上去卖给收买商，换来一掌大大小小的银角，握在掌心，他感到一阵兴奋，因为这是他连日以来，以自己的血汗换来的钱。他黝黑的小脸上满怀洋溢着笑意，因为今天他可不怕余先生再催他交图体费了。想着想着一拐一步地走回家去。
接近中午时分，小牛就开始煮粥给弟妹们吃，约莫十二点光景，妈妈回来了，小牛吃了些稀粥，拎起篮子就溜走了。今天是他第一次这么早上学去。
上课时，当级任老师余先生又催他交图体费时，小牛拐着走了出来，那块半钱的图体费缴了。同学财宝，财成他们吃吃的窃笑，讥笑小牛好像是个跛脚乞丐。小牛只装着没有听见一样，他们得意洋洋笑得更开心了。
当他傍晚放学回家，爸爸出乎意料之外，在家等待他回来似的，见他回来了，严峻阴沉的脸色对小牛说：
“阿牛，谁叫你又去读书了？”
“是。。。是。。。是我自己，”小牛低头胆怯地说。
“从明天起，你不要去读书了，——知道吗？”爸爸说，停顿一下，换了口气，继续下去：“我已经在坡底替你找到了一份工作了。明天就要开始上工。“
小牛听到这里，心里有无限的感触，他只是惆怅地点点头。
“唉！穷人读书不读书都不成问题，最要紧的是肚子。这年头，胶价惨跌，生意难做，像你这么大的孩子很多都停学去当学徒了，更何况现在的社会里，读书人很多，他们也一样找不到头路吃。。。，学工也可以换口饭吃，将来一样可以养活自己。”爸爸顿了一顿：“。。。你妈妈又时常生病，我已经叫他不要割胶了。。。”
小牛只是默默无言地聆听着父亲那略带辛酸的话。当他抬头看，只见爸爸的眼角挂着两颗泪珠，在灯光下闪出心中的凄凉和痛苦。
看了这种令人悲伤的情景，想起那身体虚弱又可怜的妈妈，眼泪又如泉似地涌了出来。
隔天早上，问你的阳光普照大地。小牛面对着流满眼泪的母亲不知要说些什么话。
只听到妈妈幽伤地说：
“阿牛。。。出门要照顾自己。。。知道吗？。。。”妈妈已经泣不成声。
“我知道了。。。妈！”
这样，父亲带着小牛手提着一纸袋的细软，离乡背井到市镇去谋生了。
