年届耳顺当自强

西洋人对不同岁数的人以四季来分类，50岁到60岁的人归纳为进入秋季，而70到80 就是进入了寒冬，年事高达八十以上者意味着生命已来到了极限，就快要行将就木了。枯木几乎没有逢春的机会了，教人莫不感到消沉沮丧！可是三年前，荣获诺贝尔物理奖的杨振宁博士不就在八十二高龄时娶二十八岁的翁红为妻吗？


中国现代化建设总设计师邓小平曾经对众人说：“六十小弟弟，七十还可以，八十没问题......”，这意味着古代把六十当大限的设限已经过时了，如今医学发达昌明，科技发展突飞猛进，医药保健制度建全，预防与免疫教育措施的实施，将人类的自然寿命有效的延长，只要生理与心理健康，人人活到天年是指日可待的。


就以我本身的经历来说吧,二十出岁就过公务员的生涯,从临时员工到正式政府雇员,秉承母校的校训“乐业敬业”的教诲，竞竞业业，刻苦耐劳，任劳任怨，从柔佛州中部被调派到东南端,前前后后,调职四五次,原以为五十五岁就告老退休,出国游山玩水，享受人生，过所谓银发一族的写意人生。

可是人生充满变数，塞翁失马，焉知非福；塞翁得马，焉知非祸？福祸相倚。就在我五十岁时有关当局的突然器重我，调职升职加薪，最幼小的女儿才上一年级。起早摸黑到离家三十多公里处办公，撇下生病的妻子。后来妻死，我与身兼母职。当时三个女儿都在吉隆坡上大学，不在我身边。为了生存，我孤军作战，咬紧牙根，拼命发奋赚钱，晚上到体育会俱乐部兼职当座办，吃苦当吃补。太太走后三年后，我这鳏夫再同事的促下，才认真考虑续弦。看相片后相亲，一拍即合。终于有人分享生活的甜酸苦辣，不至于孤苦零汀过寂寞的日子。


果真是“人无远虑,必有近忧”,当时，我两位尚在念医学系的女儿还差一年才毕业。我多么担心，多么忧愁!怎知,政府修宪从2001年十月一日开始延长公务员的退休年龄到56岁。我正好在十月份庆生，政府的政策是及时雨，我正中下怀，心存感激。兄弟姐妹，亲朋戚友，在我患难时在那里？现在纷纷向我道贺。我根本更没想到我竟然可以享受更多退休金，更多恩奉金等福利。这样，两个女儿也顺利完成医学课程，当了众中六生梦寐以求的医生。我这单亲爸爸着实沾光不少。当时我的众多同事都认为我创造奇迹。危机变转机，在困阻艰难时坚持是紧要的关键。是机缘还是巧合，我实在无法说分明，或许是一切冥冥中早已有安排？时机成熟，我只是默默承受。


所谓：“命里有时终需有，命里无时莫强求。”，这句话在我人生过程中，得到了深刻的印证。56岁退休后，申请续聘当文员两年的续约很顺利获得批准。过后再次申请又获得合约，前后再当了四年的合约公务员。我充满信心，二十五年期的半独立式的屋子就快供完，于是临退休前我大胆买了另一件双层排楼。现在也快要供完了。


岁月的不断流失，不知不觉中，我自己已年逾一甲子有余，天天在家自找工作来打发日子，看书，阅报，剪报，写作，养狗，运动，看戏，养鱼，谈茶，听音乐也，尽然不知老之将至。如今真正从职场退休，难道天天只是吃喝拉撒睡？或者参与户外运动，偶尔参加社交活动，应酬社团人物或政治人物？再不然一有闲情逸致，就附庸风雅，彼此见面“今天天气嘻嘻哈哈之类的打哈哈过日子”。虽然事非经过不知难，人非落寞不知情，与其孤单啃啮寂寞，让剩余的岁月吞噬残生，不如以旷达，乐观的心态从慨叹人生苦短暂中摆脱。宇宙之大，自身渺小，人生苦短，为何处处为难自己？


雁过留声，蛇过留痕，时间过得很快，“今朝一岁大家添，不是人间偏我老”如今我已虚度六十三戴，每当夜阑人静，扪心自问，自己到底做了什么事可以留给后代，才不枉此生？虽然六十多岁的人听到别人的言语，思路还清晰，即刻可以辨别是真是假，不容易上当。这个时候的老人家，凡事保持冷静，顺应自然，以平常的心态看待冷言逆语，虚心倾听，尊重别人。在上司面前，要有自知之明，在年轻人面前，不亢不卑，千万不可依老卖老，要不然，下半生受尽白眼冷待的你，将会把刻骨铭心之痛带进棺材里，忧郁含恨而死，想想还是划不来！


生老病死不可抗拒，是生命的过程，怕老就老得更快，担忧生病就有病魔上身纠缠残。认清自己的身体状况，调摄得当，延年益寿，岁月无情，一年痴长一年，徒增无限的伤悲，无奈，惆怅。即然夕阳好，黄昏又何妨？人生的座标不是绝对的，我们可以学习英国王储查尔斯，他担任半个世纪的王储，看样子，当英王的宿愿是老和尚看大花轿——没指望了，可是他还是那么乐观进取，逍遥自在。我耳聪目明，感官状态，生理心理自然功能体现整体良好，还是一样可以为家国作出一番贡献，活出亮丽的人生，我绝对不放弃这灿烂可爱，多姿多彩的人生，尽管生活曾经欺骗了我，可是我自信可以克服困难黑暗，下定决心，勇敢向前，相信黑暗的尽头就会流露出曙光！


伟大的科学家爱因斯坦曾经说过：“不管时代潮流和社会的风尚怎样，人总可以凭着自己高贵的品质，超脱时代和社会，走自己正确的路。”只要我们一息尚存，就要做生命的主宰，不是做他的奴隶。追求的目标不妨高，这样才力的付出与回收才会越高，即使达不到目标，也不至于掉落土里。我在个人的部落格写文章，抒发个人的感想。刚开始有点困难，经过一番摸索，现在已随心所欲，且已进入佳境。可能会出版第二本结集。我遭遇的困难也不少，经验告诉我，千万不可自暴自弃，患得患失。须知人生不如意十之八九，灾难困阻，在所难免，对人生了解透彻的人，绝对不让自己在逆境中沉沦。

葵卯年立春之约在四湾

 

去年十月下旬受邀到四湾与育本学校老同道旧地重返聚会叙旧，彼此在职场久别重逢，别有一番滋味在心头。

今年二月四日刚好是农历癸卯年立春节气开始，隔天就是农历正月十五元宵佳节，正是团圆的时节。

这一次我有幸受邀边佳兰区1963年出生兔宝宝同学一甲子的聚会，师生阔别四十多年，感到非常荣幸与欣慰。难能可贵的是这批在当地八所华校求学并毕业的华校生，如今为了团聚叙旧，他们一共七十二人，不辞奔波劳苦，从新加坡，吉隆坡，新山赶到育本学校附近的四湾翡翠园参加意义非凡的聚会。

我从凿石城赶到四湾以赴癸卯立春之约，济济一堂，筵开八席，场面热闹，温馨，我深深感到确幸，一方面品尝地道的海鲜佳肴，尤其是远近驰名的龙虾更令人垂涎三尺。更令人感到兴奋的是同学们还赠送了名贵的水晶福兔与设计别出心栽——兔子高举火炬的恤衫，寓意华教万古常青，同学友谊万岁！

席间久别重逢的同学，彷佛乱世重逢，当年校园趣事等无所不叙，连串的欢笑声让人感觉到的天长地久真挚的友谊，让人情同手足。我也感恩这旧。这一批都是1963年出生学生，他们依稀还记得，叙述我当丹绒拿督国民中学SMKTD当母语班教师的教学互动情景，让我感觉往事历历在目。

人生一晃就一甲子，无情的岁月悠悠催人老，如今再见，真有“师生相见不相识，笑问您从哪儿来”的感觉？纵使“一叶浮萍归大海，人生何处不相逢？”

聚散两依依，筵席之后，跨出海鲜楼，耳际传来连串的爆竹声，立春之夜在滨海的翡翠园观赏璀璨的烟花，身历其境感受到传统佳节的气氛。

时过境迁，如今炼油与石油化学工业综合发展计划已如火如荼的展开，边佳兰区已从淳朴的乡镇蜕变成工业重地，当地的年青人外流已成定局。

运笔至此，恍然发现边佳兰的华校从七十年代的八所递减为五所，边佳兰，二湾与丹绒实林地的华小已走如历史了！头湾的培正与大湾的大新已易地而立。囿于客观环境，证明华校要生存发展不容易！

    今年的立春与元宵节都在四湾度过，团圆欢聚的温馨画面让我留下完美的回忆！“有情有意有幸福，庆生庆节庆团圆”！

方块字之恋

一个人只要一息尚存，最重要的任务应该是充实自己的生命内涵。为了追求人生的理想，我们必须全力以赴，才能享受人生的意义。虽然自己也不知道，究竞还能在世上存活多久，但可以肯定一点就是要以感恩的心，谦卑的情怀，让生命活出春天的灿烂，这样才不辜负了人生的期待。因此，退休后，求职不成，赋闲在家，总觉得闲暇时间太多了，不知如何打发。与其守株待兔，坐食山空，不如天天阅读，天天写作，总之生活中，就是离不开与我结缘一生的方块字了。

回想，我在紧急法令下成立的胶林新村上一年级，早上跟随母亲割胶，下午上课。第一天上课，先生就要全班学生写自己的姓名。当天晚上，家人都已上床睡觉了，只剩下我孑然一身，在大光灯下，孤灯只影，有点孤单、恐惧。伏案一笔一划，写着写着，写到“庆”字，灯光突然被风吹了，忽明忽暗，心想可能煤油快耙尽了，灯光快要熄灭了，功课未完成，难免会心慌意乱，鼻子一酸，泪洙夺眶而下，自觉好不凄凉。当时繁体“庆”这个字，笔顺点、横、撇等共十五画，坐在硬梆梆的凳上，埋头苦写在方格里，一把眼泪一把涕……，现在回想童年求学那一幕糗事，不禁唏嘘……

如今回顾这一生，从孩堤到少不更事，然后逐渐懂事，从华小到初级英校，1964年参加初级教育文凭，学校有老师在正课传授华文。导师是从吉隆坡语文学院派来的郭老师。在他认真的教导下，鼓舞了我们学习母语的热忱，我毅然下定决心报考华文。

LCE成绩优等，就被当局调派转入县里著名英校继续念中四。可是校方不肯开母语班。当时的印籍校长碍于个人的意识形态，认为华文是共产中国专用的文字，加上当时国际形势倾向反共热潮，越战激烈。而该所英文高校传统上只招收英校生，所以他对华校生总是不怀善意。对华校生申清母语班采取敷衍塞责的态度。我们一群热爱母语华文的学生自然大失所望，可是我们没有绝望。凭着我们一股傻劲，自寻资深的冯老师课外辅导华文。难得的是冯老师义务教导我们，指点我们应付剑桥文凭考试。

为了考华文与中国文学，我.放弃了美术公认容易及格的科目。每当上美术课时，我抓紧时机，自修中国文学，我看曹寓的三幕话剧《原野》或巴金的小说《憩园》。这两本书与一些友联活页文选都是考试范围。不谙华语的美术老师对我冷嘲热讽，使我终生难忘。

现在想起当初如果不是对方块字产生了浓厚的兴趣，不肯自我坚持下去，执着自修华文，阅读书报，坚持写日记，甚至在剑桥九号文凭报考高级华文与中国文学，我这半个英校生的人生可能就与方块字绝缘了。更不可能在华校当教员，甚至国中教导华文了。当然我也不可能用方块字来写作，也不可能当几年的华文报通讯员了。

在日常生活中，我对方块字总有着一份深厚的感情，出门旅游看到招牌想起它蕴藏的典故；在菜单上看到它，就联想到华人饮食文化的精髓，觉得格外亲切，体贴，有一种欲拔不能的感觉。

当了教师之后，又爱上写作，对掌握汉字的知识更产生了浓厚的求知欲。后来从东汉许慎的《说文解字》中，对甲骨文演变而成的方块字更有一层新知识。而对仓颉造字，从此人类可以传达心意，记载事情，竟然引起“天雨粟，鬼哭魂嚎”的神话故事，更是念念不忘。

众所周知，方块字是象形符号演变而成，世界公认最难认、难写、难记、难读、难用的一种语文。也是华人文化的载体。它的学习与掌握与非汉字的拼音文字截然不同，身为马来西亚的华裔，总觉得马来文最容易掌握，英文易学难精通，而汉字除了要学习了解每个字的字形、结构、字音、字义，还要了解字的色彩等等。真是复杂，不过，由于对方块字有一种原始的情有独钟，不舍不弃，始终如一。虽然在现实生活中，在职业中，并没有为我带来优势，在某种情况反而带来更多的劳累，也因此，有些同学乘早放弃了学习汉字，选用本地吃香又受宠的拼音文字了。只有像我这种傻瓜，还把方块字当瑰宝，一本一本珍藏起来。

人生1289

根据有宗教信仰的人说：人生是注定痛苦的，要不然瓜熟蒂落时，婴儿呱呱坠地，哇哇声哭个不停，或许冥冥中，他已知道自己身陷人间苦海，距离死亡也进入了倒数的时刻……

曹操是东汉叱咤风云人物，在政治上挟天子以令诸侯。他也不愧是一名抱负不凡的诗人，他的《短歌行》我很喜欢，尤其是这首古体诗开头的第一段，劈头豪情陡发，“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多”，虽然作者抒发内心的感慨，苍劲悲壮，对人生短暂引起无限的感叹。

由此看来，人生就是充满了变数，“去日苦多”是定数。孤独、寂寞、忧愁，凡人都会亲身体验，只是个中的滋味个人有所不同。

我初出茅芦当临时教师时，办公室的电话号码就是1289，临退休前又回到那所学校服务，常接听的电话号码还是1289这四个，回想个人的经历与际遇，难道我与它真的“缘定今生”？难道这就是我的人生启示吗？不禁使我常常想起一句话“人生不如意者，十常八九”，得意的也只有一两项；失意的竟然有八九项。我在职场勤勤恳恳，竞竞业业，奋斗了半辈子只求安家糊口，很想要得到偏偏没有得到；没敢想要得到的，却又偏偏接踵而来，徒呼奈何!

你喜欢十全十美的人生吗?那是人人梦寐以求的人生最理想的价值观了。你对人生崇高的价值观直接影响你的理想。“月有阴晴圆缺，此事古难全”，这是苏东坡给我们人生的启示。在力求人生圆满时，不必执著于十全十美的圆满，因为圆满就会亏缺。

在现实生活中，人生的际遇有起有落、有凶有吉、有祸有福，永远在我们不经意中周而复始，失而复得。得意时不要忘形，失意时也不要太在意，因为你还有1生命与2健康。至于人生，附带的如:：3幸福、4知识、5食欲、6色欲、7睡欲、8财富、9权势却充满了变数，而人生的极限零，也就是死亡，却是人生最肯定的大事！

牛转乾坤庆有余

从前，住在乡镇，爸爸经营生意失败后，家道中落，就没有快快乐乐的过年。每年一度，随着四周传来阵阵爆竹的声响，加上邻居家广播电台送入耳际的《大地回春》：“欢迎大地回春，枝头朵朵花如锦，原野层层草如茵，燕子归来寻旧巢，双双呢喃诉衷情。大地万象更新，蝴蝶翩翩舞轻盈，蜜蜂嗡嗡采花蜜，情侣漫步暖风里......”，还有《迎春花》、《春风吻上我的脸》、林黛与严俊合唱的《拜年》不绝于耳，新年的跫音已靠近了。


随着迎接新春的气氛渐渐浓，我们兄弟会不约而同起得更早到胶园割胶。当时红炮一小包二十粒价值八分钱。我和弟弟一面割胶，一面伺机燃放红炮竹，“砰”的一声，或是一连串：“砰砰砰.......”，鞭炮声使我们觉得特别兴奋、特别刺激、总之特别高兴，打从心里盼望新年快点到来。尽管爸爸不时忘提醒我们：“要红包，勤快点，到树胶园拿吧！”


我家平时俭吃省用，无论如何，年总要过的，不管是富人还是穷人。尽管家境清寒，父母总会设法四处张罗,然后筹备过年。当时年纪小，天天只管看着厨房里木橱上那罐阿华田和那罐红十字炼乳 ，还有旁边妈妈昨天烘好的海绵蛋糕，不时想起它，就情不自禁，垂涎欲滴，猛吞口水，抬头望了又望，恐怕那瓶罐会不翼而飞似的。


当时简直是少不更事，爸爸这个老潮州总喜欢在除夕前要我写一幅春联。他说我的毛笔字还可以。他研了磨，叫我敢敢写，于是我只好献丑了，提起狼毛笔运气，当众挥毫写下：" 爆竹一声旧岁，桃符万户更新”。一阵等待墨汁干了，爸爸就将红纸春联贴在店门口左右两扇门上。爸爸说，这样就表示祝贺佳节来临，增添喜庆气氛，祝愿家人年年吉祥如意。

除夕前一天，爸爸杀鸭卤如鸭全一手包办。隔天除夕日，妈妈宰鸡煮汤，忙一整天，就为了祭祀祖先，最后等爸爸傍晚回家，我们一家人排排坐，吃团圆饭,即使餐桌上没有山珍海味，一家人还是吃得津津有味。


所谓：“少年不识愁滋味”，当时，穷有穷开心，家人没法给压岁钱，上门的亲戚给。要不然倍妈妈去亲戚家拜年，照妈妈一路上叮咛，进门槛，看见认识的姨丈舅父就：“新正如意！”或“恭喜发财！”。等待拜年的客人换了焦柑走了，有柑水喝、有青橄榄吃、黑瓜子啃，高兴极了！


如今，过年虽然物的资条件改善了不少，可是就没有当时过年那种开心的气氛与感觉。就在农历新年初一初二两天，仿佛一整年的快乐就在两天内全享尽了。那种穷开心的感觉直到现在，还是令人感到回味无穷。尽管星移斗转，事过境迁，昔日过年那幕总在我脑海里不断浮现。


今年，送灶神过后，除了大扫除，装潢点缀客厅外，为了迎接金牛年，我特地想好挥春的对联，这幅春联就是：


“迎春接福贺新禧
牛转乾坤庆有余”


（这篇应节文稿是南洋商报《商余》编辑刘镒英女士来函邀约而写。）

逆境的挣扎

《七事诗》有云：“书画琴棋诗酒花，当年件件不离它；而今事事都更变，柴米油盐酱醋茶。”

以前一般有钱又闲的文人雅士，不必顾虑现实生活，讲究寄情适趣，自我陶醉，自我忘忧的写照，可见要享受写意的人生，就必须有很强的经济能力维持不可，如果生活条件一旦有转变，就要与雅兴绝缘了。以前的士农工商是如此，现在除了非常特殊阶级，其他的富人穷人也都如此。

当生活的鞭子向你猛抽时，你感到透不过气来的时候，请不要这样就放弃求生的意愿，舍弃你曾经坚持的信念和理想，要知道人生本来就是一场艰苦的战斗，不必经过坚难困苦的磨练，人生就会失去真正的意义，所谓“不经一番寒彻骨，焉得梅花扑鼻香”！

在世界经济吹凛洌寒风的时刻，国家的经济或多或少都会受到波及，百业萧条，连带使人民的就业机会也受牵连，邻国新加坡人首当其冲，受栽员威胁，老员工减薪留职，国家经济发展一旦与世界卦钩，不管你愿意与否，你都默默接受改变。像我这种靠养老金过活的老人家，避免捉襟见肘，入不敷出，寅吃卯粮，更要坚持咬紧牙根，硬撑下去，期待平顺度过经济的寒冬。

在这个贫富悬殊，金钱挂帅，笑贫不笑娼的社会，对我们这个阶层的老百姓，生活就从来没有优待我们。这次金融风暴吹起，与97年的经历一样，总是与我们打工阶级作对。除非你麻木不仁，要不然你想在生活中屹立不到，就要面对严峻的考验，改变生存的心态，抛弃面子尊严，设法逆境求存，尽量开源节流，把可免的花费一笔钩消，比如：寰宇电视月费, 手机费用，上餐馆吃火锅、吃胡椒螃蟹就免了，出国旅游取消了，出门应酬可免则免，这样七除八口。少出门意味少花钱买汽油，一举两得，不再污染环境，同时节源减碳的环保出点棉力。

讲到开源方面，身为退休老师，我已向政府教育部申请合约老师。可是事到如今，还没动静。另一方面，原本可以违背自已的原则，收些学生在家教补习，可是面子问题，还是下不了决心，算了。再求其次，权且当煮字疗饥的“坐家”也好。节源省下两百多元，坐在家里，积极电邮投稿，每个月也有两百多元的额外收入，付还四份报费还有剩余呢？如果不要订阅报纸，或少订阅一两份也一样可以过日子，因为互联网的信息四方八面，又快捷、又翔实、又环保。更何况我不抽烟，不喝酒。少了些应酬与社交活动。这样的生活算不算吃苦呢？如果是，就当吃补吧！没听人家说过吗？ 养尊处优，丰衣足食，三天两夜鱼翅燕窝的人多患富贵病！

如今生活面对这样严峻的挑战，身心的健康才是最重要幸福生活因素。知足常乐，感恩是积极乐观的人生观。享受多姿多彩的人生，就得准备面对困阻随时对你突击，可能你会在人生坦途栽跟斗，要紧的是跌倒了就要勇敢站起来，忘掉痛苦，然后挺胸再前进。

面临这场经济海啸的挑战，我已作足心理准备，冷静思考，调整心态，面对考验。我充满信心，一定可以打胜这场仗，因为我就像郑板桥所歌颂的竹一样，立场坚定，以柔克刚，“咬定青山不放松，立根原在破岩中；千磨万击还坚韧，任尔东西南北风”是最好的借镜！

（应星洲日报《星云》2009年1月份征文而写）

苦乐的行业

在校长的邀约下，我参加正副校长联谊会会员联欢晚宴。

一年一次有机会与众多文化界，新闻界，以及教育界的老前辈交流，亲身聆听他们人生宝贵与丰富的经历，真使我茅塞顿开，终身受益不浅。更难能可贵的是与远道而来的学生在我家乡见面叙旧。更是人生难得的经验。更何况，这位学生今日在教育界事业有成，尚能记得我这个早已退休的老师。

所谓“青出于蓝而胜于蓝”，学生有如此突出的表现，身为老师的自然沾光不少。当他在台上致词时，不忘尊称我。在众目睽睽之下，身为老师的倒有点不自在，相反的，可见他为人深明大义，饮水思源，以身作则，表扬我华教基本的尊师重道传统。

身为“人类灵魂的工程师”，尽管平时生活多么艰苦，还是要坚持原则，孜孜不倦，乐业敬业，尽心尽力，为国作育英才。将来莘莘学子有成就，我们一定会引以为豪，这也就是中国一代大作家冰心说说的：“教书是最辛苦的工作，也是最快乐的行业”了！

似曾相识燕归来

六十年代，我在巴株吧辖河边海乾街米铺做工，河边有码头与一片葱绿的红树林。当时，巴都桥还未建设。行人搭船上了对岸的码头乘巴士可达麻坡，马六甲等地。这个时候，在这一带，从早到晚都可以看到燕子的踪影。在整排面对河畔的双层店屋外的街灯电线，五脚基天花板各角落，店屋檐椽都可看都燕巢，偶尔歇脚听鸟巢里传出阵阵啁啾声，间中可见燕子飞来飞去，忙着衔泥叼草筑窝，捉昆虫喂小燕。

燕子一身乌黑光滑的羽毛，翅膀长而尖，尾巴分叉像一把剪刀——辨认燕子的特征。在那段割胶的岁月里，各种鸟类都看过，就是很少遇到它。如今天天与它相处，偶尔还要忍受它的粪便干扰，即使你捣毁了它们的巢窝，不久它有重新筑建。

每到黄昏，店铺顾客渐渐少，我有闲情致时，在河畔仔细观察燕子，微风习习，燕子轻盈飞来，为平淡的街景增添了些许的生趣，燕子唧唧叫，已从我头上斜飞而过，带走了两把小剪刀，划天而去，顺着它们飞翔的方向看过去，悠远宁静，像一阵轻烟似的，瞬间消失了，正感沉醉时，又有几只可爱的小燕子在河面低掠而过，又像蜻蜓点水那样用尾巴点了水面一下，涟漪一圈一圈的荡漾开去；又有两只燕子横飞而过，用翼尖沾了水面一下，水面圆晕一圈一圈扩散开来。它们累了，就在电线上栖息，顺序排列，远远看去，密密麻麻的黑点子点缀在细细的电线上，煞是好看的一幅天然水墨画！

后来为了生计，我远离故乡一段长时间，到靠海的地方落脚。外面的世界似乎广阔多了，几乎每个角落，我天天都可以看到燕子的踪影。每天晨早，我从宿舍色步行到对面学校上课，必须经过大草场。微风拂面，第一道彩霞在空中出现，成群的燕子就飞出了温暖的窝穴，飞向晴空万里的天际，它们仿佛迎接灿烂的朝霞，唧唧的叫声是礼赞第一道霞光吧！晴天，一片蔚蓝高挂，阳光晶莹剔透，燕子珍惜这美好的时光，自由自在的飞扬。

八十年代，我又申请回家乡，被当局调派到巴株吧辖某女校执教。两层楼的校舍距离海乾街不太远，燕子可说是我最亲切的异类朋友。在这里，尽管环境是陌生的，人情似近若远，有点落寞的感觉，只要看见曾经认识的燕子，就有一见如故的感觉，无形中，生活多了一份温馨，工作多了份鼓舞，正所谓：“ 无可耐何花落去，似曾相识燕归来”。就这样，一呆就二十年。天真无邪的孩童一批又一批来了又走了，年复一年，就好像燕子一样。不同的是孩子一踏出校门，再见时已是亭亭玉立，再不然就是名花有主，初为人母了，再见面已是陌路人了。人情事故就是这样无奈，想起来不禁倍感惆怅。

可是燕子的遭遇却不见得就很好。 如今，燕子身价不菲，唯利是图的商人，争先恐后，特意筑巢养起燕子来了。养燕业投资少，回酬高，商人看重燕窝市场的高利润，不惜代价造燕屋，引燕上屋与人共住，导致闹市引发环境卫生问题。燕子是受法律保护的飞禽，可是人类为了一己之私，竟然企图改变燕子的自然习性。人类操纵生态平衡，已造的破坏比比皆是，今天，地球处处潜伏着危机重重，难道人类不觉得惭愧吗？

良心工程

四十多年前，马来西亚刚刚成立不久，是一个起步发展的国家，充满天然资源，政治稳定，种族和谐，只要方针正确，不难成为先进国。

这个时候，我刚从英校剑桥九号毕业，没外资，没工厂，折腾了一阵，只好当母校小学代课老师，教导的科目有：华文、马来文、英文、数学、科学、地理、历史、公民等等。这些科目都是自己摸索，边教边学，无师自通，绘画地图，写毛笔字，制作教具。假以时日，教学相长，竟然得心应手。就这样从代课老师变成临时教师，再经过专业训练，终于成为合格老师。前后共花了整整六年多。

后来有机会接触文学大师鲁迅先生的著作，尤其是印象深刻的先生的名言：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”，更成为我做人处事的座右铭，后来书桌上多了一个白色的鲁迅人头瓷塑座。它们时刻注视着我，仿佛在鞭策我，教我莫忘了：“你吃的是草，挤的是奶！”就这样，我秉持校训“敬业乐业”的精神，竞竞业业，全力以赴，竭尽所能，在华校服务，教导华裔子弟成人成才，遗憾的是随着时代的改变，囿于政策，眼高手低，付出的心血，往往不成正比。

厕身教育界四十多年头，任重道远，不敢说功劳，苦劳倒是有一点。不过最令人难以忘怀的是在谢师宴上某位董事长的言论。他德高望众，登高一呼，语多精辟，吁请华裔将子女送到独中升学，这本不可厚非，可是他得意忘形，竟将我们这些小学受华文教育，中学英文教育，师范受马来文教育的老师批评为“华文半桶水，英文半桶水，马来文半桶水”的为人师表。华教在目前还是忧患重重，华团领袖更应该慎于言，敏于行，怎能处处危言耸听，哗众取宠，不惜在大庭广众中伤华教的急先锋呢？

时至今日，华校师资素质与数量可曾有改善或提升？华校长期面对的师资短缺问题有待解决。华校每年新学年开始能有足够的教师，包括临时教师，有关的华裔教育部长也算尽心尽力了。不过，离开机制化提供华校充足的师资，以满足当前的需求的目标尚远，“路漫漫修远兮，吾将上下而求索”。

兑现稿费

好久没领到稿费了，如今每个月都会拿到有两张稿费领取单。九月开始投稿，十月份共兑现款一百五十多令吉。

打从邮差手上接过稿费单，顿时，我觉得很有满足感，虽然是绞尽脑汁，搜索枯肠所得，还是要懂得感恩自己这幅老骨头，能耐得住坐；感恩我自己的眼力还看得清楚；感恩我的手指还可以随心所欲，弹动自如。

总之，能凭自己生命的余辉，仅有的棉力，除了打发时间，还可以排忧解闷，又出师有名——响应终生学习运动，一举数得，虽然面对退稿，搁稿，邀稿，删稿，我信心十足，还是要放胆搞一搞，反正不偷不抢。“君子爱财，取之于道”，更何况写稿是最劳心的工作，又是最吃力不讨好的文化投资，和从事教育事业的老师一样“吃的是草，挤的是奶”。

最近，笔者深居浅出，为了节省油钱，不到市区报馆代理商兑现稿费，径自将稿费付还报费。派报员没拿到现款，还要找现钱给我，从他肢体语言，仿佛有点不高兴的样子。

第二个月，他把稿费与报费对扣剩余也扣押了，我含笑对他说：“我写稿是为了订阅报纸，无所谓。你记录一下，剩余下个月再扣当付报费。”只见他笑得很勉强。

To Sir, With Love----- A memoir

I got in touch with English language while I was in Chinese Primary School in Tongkang Pechah New Village in the year early 1960s. At that time, there was no such thing as kindergarten, I and my neighbour peer group did not have any basic knowledge about the twenty-six alphabets, that is from A to Z, either the pronunciation or the written form. They all new to us.

When I registered as a Standard Three boy, then I was forced to learn to read ABC and then got to learn by heart the pronunciation of some very common vocabularies, such as book, basket,blackboard, chair, chalk, duster, desk, pencil, ruler, which are things that we can see in the classroom. From my memory, we did not have a proper " bag" , we got basket instead.

When I was in Standard Four, I started to read and recite " A pan, a man, a pan and a man." And we got to copy and draw from the blackboard the supplementary reader story " Janet and John". Mr. Lim Sook Hwa was my English language teacher. He is a very strict teacher, although he is a pious Christian, he never preached Christianity in front of us at that time. All the villagers and pupils respected him sincerely.

While I was studying in upper standard, that is Standard Five and Six, my English language teacher was Mr. Ng Zizhen. He was very friendly and helpful. Any pupil who scored full mark or 100 marks in the weekly spelling or dictation would be entitled to have two sweets or candies as a token of encouragement. I always got the chance to taste the sweetness from him. Mr. Ng was also very generous to buy me a small rubber ball. At that time , the school authority did not supply leather football, and we always faced a shortage of sports or games teaching aids. After school, I led all my peers to play football in the field next to the local temple.

How came I always scored full mark in my spellings and dictations? In the morning while tapping rubber trees I used to recite word by word and sentence by sentence before entering the the classroom. I felt proud when all the time Mr. Ng asked me to read in the classroom. Sometimes I was asked to act as an assistant teacher guide- teaching all the other classmates.

After completing the six-year primary courses, I passed my Secondary Entrance Examination 1n the year 1960. The next year I was posted to study in a newly established Dato Bentara Luar National Secondary School. Mr. Lee Cheng San was my English language teacher. He was a young and handsome teacher who had just graduated from the Malayan Teachers' College. He used to encourage all the students to listen and speak in English. He told us that he was English-educated, could not understand or speak Mandarin. This gave me and those from primary Chinese school students a golden opportunity to learn and adapt to a English-speaking environment. And gradually we proved to him that we made it with willingness and grace.

In the year 1963 I came to know Mr Jimmy Chan, who taught me English language. I recalled asking him a new word 'stripteaser', which I could not find in my small dictionary.

'Sir, what is the meaning of striptease?' I waited eagerly for the answer.

Jimmy Chan might be feeling shy, " Just strip to tease , that's all." At that particular moment, he did not appease my curiosity.For Jimmy,who was a devout Catholic did not really satisfy my expectation, I remained doubtful and keen to get an answer. After quite some times I came to understand the actual meaning of the word from after reading local newspaper, The Straits Times with a picture of Jane Chan , then the famous stripteaser and dancer of Malaya and Singapore.

At the end of the year, I passed my LCE (Lower Certificate of Education) and was transferred to Batu Pahat High School for studying in Form Four the next year.

New enviroment means new challenge ahead, but luckily my cousin, Ow Peng was teaching Science in High School. This appease my upset and worry. I was given free authority to study with the kind assistance of my cousin. I studied in a Form 4 Arts Class One. This time we had two English lesson teacher, Mr. Chin Shin Peow taught me English Literature, Mr. Ong Teow Hoon taught me English grammar and composition.

In High School at that time, all the students were scared of Mr Chin, who was an old experienced teacher there. He walked like a professor, with books kept tight under his right armpit while his left long sleeve swinging to and fro . He was a chain smoker . Before he entered the classroom, he finished his smoking and blowing.We all knew him because he was very serious and straight while teaching in class. I enjoyed reading All Man Are Brothers, the life story of Peace Nobel Prize winner ,Dr. Albert Schweitzer and William Shakespeare's Macbeth.

We all tend to be very attentive during English Literature lessons conducted by Mr. Chin. Those days, some Malay students did not like him, just because their pronunciation did not meet Mr. Chin's requirement. He always criticised our learning attitude, and straightaway pinpointed our mistakes and tried to correct them right away, but still we could not follow his steps. Finally he became very angry and scolded the class for stupidity and ignorance. Some of the students who did not like to attend his lessons would prefer to skip class. Next day, Mr Chin forced them verbally to admit their bad behaviour in a very sarcastic tone. Eventually those who did not turn out yesterday would surrender themselves. Although I could not remember the exact words of a statement Mr. Chin used to force the unscrupulous elements to give out to him, but imagine how powerful was the verbal language of Mr. Chin Shin Peow.

Last but not least, the most wonderful experience I had been a High School old boy is that in Form Five, my English teacher was a Sikh, Mr. Chandran singh, and the English literature teacher was a young American, by the name of Duncan. He taught us The Old Man And The Sea , While Mr. Chin taughtJulie Caesar. We enjoyed playing a role in the drama on stage. He gave me full mark for my literature context questions. I still recall his tall and fair apperance.

I am very happy today because nearly all my former English language teachers are still alive, except Mr Chandran whom I still do not know his whereabouts and the former High School Principal, Mr. Mathai who had emigrated to his hometown in India after retirement.

Sincerely speaking, I am very grateful all my former teachers especially those who understand my feelings, I still owe my gratitude to their kindness and dedication for educating me. I like English language and literature very much, but under our present system of education and administration, I have been neglected for continue contributing my English knowledge and skills.

Sir Cliff Richard

The Young Ones
by: Sir Cliff Richard

The young ones

Darling, we're the young ones

And the young ones

Should'nt be afraid

To live, love

While the flames is strong

For we may not be

The young Ones very long

Tomorrow

Why wait untill tomorrow

'cos tomorrow

Sometimes never comes

So love me

There's a song to be sung

And the best time

Is to sing while we're young

Once in every lifetime

Comes a love like this

I need you

You trust me

Oh, my darling, can't you see

That young dreams together

And young heart

Should'nt be afraid

And some day

When the years have flown

Darling then we'll teach

The young one of our own

Once in every lifetime

Come, a love like this

I need you

You need me

Oh, my darling, can't you see

That young dreams together

And young hearts

Should'nt be afraid

And some day

When the years have flown

Darlng, then we'll teach

The young one of our own

I used to wait for listening to Cliff Richard's song-The Young Ones in the year late 1960s when I was a High School student in Batu Pahat. At that time, I was staying with my uncle and aunt. My eldest cousin, Ow Peng was a England Kirby Teacher College trained teacher. They all treated me and my youngest brother, Au Teck well. With all the free foods and lodging, we were quite happy.

Ow Peng has two brothers and two sisters. His second brother Woo Kwang was a popular hit-song singers crazy fan. He always stayed out late every night and he always turned a deaf to his parents' lectures and his elder brother's advices. He always puts on fancy clothing with Elvis Presley hair-style.Whenever he goes he brings along a guitar. At that time he dropped out of Independent Chinese High School and continued his studies in Charleston Private English School.That was the time his behaviour became worse.

Ow Peng's youngest brother, Woo Lip was my peer-group. We always argued over small matter,

such as religious rites , popular songs or actor and actresses . But we got together and listened very attentively to radio broadcasting, especially our favourite hits is on air. We followed the lyrics and sang along "The Young Ones", " Summer Holidays","Summer Kisses Winter Tears", "Seals with a Kiss" etcetera. Everytime, my aunt scolded us for being so crazy singing and shouting all over the kitchen, where the old radio was placed on the cupboard. But my kind aunt never showed us her temper, she just like to grumble only.

That was the time, I learned my English from all my eldest cousin and her wife,Irene, especially the perfect English pronunciations and phonetic. At home when we were having dinner they conversed in English language and as I listened I learned by heart, sometimes I checked out dictionary for vocabularies. That was a golden opportunity for me to buck up my English.

I really grateful to all of them, who had contributed their good deeds either directly or indirectly for my well being,which I appreciate from the bottom of my heart.

For Sir Cliff Richard, although I did not attend The Concert in Genting Highlang Hotel, because I could not afford to buy the tickect, but I really appreciate his kind contribution for raising 50,000 pounds for research into Alzheimer's disease to be carried out by doctors of Newcastle University in United Kingdom.

Sir Cliff Richard ,who was borned in 1940, still stays single. He started his career as a pop star when he was 18. He and his chums tried to save their youth club from destruction by an unscrupulous property developer. His courage and decisive action won him familiarity, fame,and popularity .Unfortunately, his mother lost her life to the dementia disease. So he became the patron of the charity, and his pop star's BBC lifetime appeal last month for the Alzheimer's Research Trust resulted in more than one thousand making donation.

Although Sir Cliff Richard no more a young man, but he still active and invigorating in singing and performance on stage. My adoration for Cliff Richard is in a spirit of emulation. Hoping that all the younger generation will be open and enlighten their mind.

机缘巧合

我不是专业摄影师，不过我挺喜欢摄影这项户外活动。我没有胆量参加本地的影艺协会，听说那些有专业水准的摄影师拥有的摄影工具配备不是数千，就是数万，不是普通人有办法负担的，我这穷酸老翁有先见之明，哪里还敢靠近他们。

不过话说回来，我也拥有两架摄影机，第一架是日本名牌进口货，它叫雅西嘉YASHICA,是我在1975年担任通讯记者时，咬紧牙根向摄影社老板买下的二手货，成交价二百五十元，比起我当老师的一个月薪水还要多。当时我太太含笑体贴我，唠叨牢骚一两句，就绝口不提起。我还是很感激她的宽宏大量，遗憾的是她鼓励我通讯员，买了摄影机，她谦称自已不上镜，不爱照相，如今尽管家里相簿相片那么多，可惜遗留给家人纪念的寥寥无几，非常有限，回想往事，不胜唏嘘！

从此，我就与摄影机结了不解之缘。出门总不忘与它形影相随。闲暇时周围环境就是我物色写生的好时机，我总会捉紧机遇，海边夕阳，菜园景色，椰林晨曦，后院木瓜特写，总之接触的景色美不胜收，尽收眼帘，对焦后全收录在摄影机瞳孔里，婴孩写真集，甚至我未满周岁的大女儿阿敏就是我的第一个摄影摸特儿了。幼稚，可爱，活泼的她很合作，在要求下什么姿势都摆得好，所以我得心应手，也花了不少相片冲洗费。

就这样一招半式走天涯，采访新闻带摄影机，好气派。最得意还是新闻相片刊登出来，才有稿费，要不然血本无归，自叹倒霉，哑子吃黄连。虽然吃点亏，可是摄影的技术却大有进步，美光专业摄影社东主也对我赞赏有加，好不开心喔！

千禧年到中国云南丽江旅行观光，我随身带着雅西嘉摄影机去，看见的人都把它叫“傻瓜相机”，害我尴尬万分，团友莫不叫我收起来，太太也不敢跟我站在一起，最后我真无奈，出门观光只好把傻瓜留在宾馆，这样就少了烦恼，自觉自在多了。

后来最小的女儿出世了，手头较充裕，就在其他女儿的怂恿之下，再买一架数码相机，真巧，也是雅西嘉的产品。用了不久就交给女儿用，现在它又跟我一样功成身退，静悄悄的安置在橱里；我这兼职业余摄影爱好者也告老退休了。不过人老心不老，昨天在后院遛狗，飞来一只红蜻蜓，我一时压抑不住好奇欲望，仿佛阔别五十五年的老朋友，一见如故，虽然时过境迁，我赶快回家拿了女儿崭新的新力数码相机SONY CYBERSHOT，像狗仔队一样，盯紧目标，贴身跟踪，快手快脚，对准红彤彤的大蜻蜓的轮廓卡嚓卡嚓两三次，然后上网公布在自己的部落格，当晚我家来了三个年轻医生，她们莫不对我的摄影技术赞不绝口，我也飘飘然。

人生充满变数，人与人，人与物也有机缘巧合的时机，如果没有及时珍惜，就会错失良机。“有缘千里来相会，无缘对面不相逢”，缘分得之不易，好好充实每一天，即使来日不是风就是雨，我也盼望灿烂的阳光，今生当无悔，潇洒走一回！

毛虫的蜕变

小孩子的变化真快，尤其是他的思想意识，我们身为父母或老师的不得不时时刻刻要加于注意，千万不可掉于轻心，在孩子成长的过程中，从生活中观察，彼此感情的交流是非常重要的环节。

就于我大孙女慧恩来说吧，今晚看见妈妈与众阿姨们谈得起劲，她觉得自已被大人忽略了，就从书架抽出一本杂志来找我讲故事。

那时一本英国出版的昆虫杂志——《BUGS》，一打开，她就滔滔不绝，向我提出了许许多多似是而非的问题：

“阿公，这是什么虫，它的头为什么一点一点的？”我还来不及向她解释昆虫的复眼构造，她又抛出另一道题考验我：

“阿公阿公，苍蝇吃垃圾不会死，人吃了就会生病。——老师说的。”

我打蛇随棍，连忙附合她从昆虫的生态习性说到人的保健问题。我真想灌输卫生习惯的重要，她也问道：

“毛毛虫有穿衣吗？”她扯了衣领，疑惑满脸地看着我。

我杜撰：“她整身是美丽的毛发，哪里还要穿衣？所有的野生动物，昆虫都不用穿衣，人类才要穿衣服，要不然就丑丑，人家会笑你。”

我曾是小学科学老师，还没有被古怪刁钻的问题难道。印象中被发问最多的是“我从那里生出来”、“先有鸡，还是先有蛋？”

三岁的小孩子正充满了好奇心。在求知欲的驱使下，加上家长与老师的细心解释说明，她心中的疑窦就会解开，这样自然可以加强她学习求知的信心。问题往往是家长与老师们没有闲情逸致，更糟糕的是缺乏耐心，爱心发挥不出来，碍于自身知识的肤浅，滥用权威阻拦，压制学生发问，结果把天才的幼苗给扼杀了！这种现象在我国教育学府俯拾即是，多么可悲啊！

临老抒怀

一生孺子情，半世俗务债，吃喝拉撒睡，健康幸福随。

笔耕来时路，耳顺境虚度；古稀犹在望，努力加餐饭。

人生是个舞台，我们都是戏子，生，旦，净，末，丑，人人都尽力扮演好自己的角色。如果有天分，再加上自己的苦功，演出的角色维妙维肖，栩栩如生，肯定教观众拍案叫绝，叹为观止。

在人生的舞台上，只有开场，演员上台，精彩的演绎人生万象，是喜剧，抑或悲剧，轮不到戏子决定，冥冥中编剧已替你决定，还有导演在指挥，无论戏子的表演技巧如何精湛，最后谢幕闭幕，演员下台，一出戏就算结束了。

我常常在想，如果人生有彩排哪该多好哇！我这六十三岁的老头儿，总不可能再有机会上台扮演风度翩翩，风流倜傥的小生了，丑角这滑稽人物才有我的分。即然人生是如此的短暂，我们就不必斤斤计较，个人的得失，这样才能把一切的烦恼都抛掉，天天喜嘻哈哈过逍遥自在的生活。

燕子呀！ 燕子

在许多美丽的童话故事中，我们可以得到燕子给我们的启示。在王尔德的《快乐王子》，燕子协助快乐王子完成救济穷困的人，结果自己耽误了向南飞的程，最后在快乐王子的铜像下面冻僵而死了，永远与埃及的同伴与河边的芦苇。我们可以从燕子身上看到善良的一面。燕子利用它的勇气与智慧，千里迢迢，进行了一趟悲壮的远程飞行，饱受恶劣天气的摧残；留鸟的舒适，旅鸟的无情，几乎与它格格不入，这更能显示燕子性格的可爱与伟大。

在唐朝大诗人白居易的五言古诗《燕诗》里，我们却看到燕子对爱情坚贞的一面，同时又让我们看到人世间最无情，又最无奈的事——燕子这侯鸟能翩翩与配偶归巢共筑爱窝，最后又被小燕子弃养。诗人仿佛在告诉我们人类不可避免的人伦悲剧——借雏燕长大了，翅膀硬了，羽毛丰满了，适机远走高飞，狠心抛弃慈爱的双亲，父母却在背后悲啼叫唤，诗人用《燕诗》讽刺一般不肯孝事父母的人。

六十年代，我在巴株吧辖河边海乾街米铺做工，河边有码头与一片葱绿的红树林。搭船上了对岸的码头乘巴士可达麻坡，马六甲等地。这个时候，在这一带，从早到晚都可以看到燕子的踪影。在整排面对河畔的双层店屋外的街灯电线，五脚基天花板各角落，店屋檐椽都可看都燕巢，偶尔歇脚听鸟巢里传出阵阵啁啾声，间中可见燕子飞来飞去，忙着衔泥叼草筑窝，捉昆虫喂小燕。

燕子一身乌黑光滑的羽毛，翅膀长而尖，尾巴分叉像一把剪刀——辨认燕子的特征。在那段割胶的岁月里，各种鸟类都看过，就是很少遇到它。如今天天与它相处，偶尔还要忍受它的粪便干扰，即使你捣毁了它们的巢窝，不久它有重新筑建。

每到黄昏，有闲情致时，在河畔仔细观察燕子，微风吹拂，，燕子轻盈飞来，为平淡的街景增添了些许的生趣，燕子唧唧叫，已从我头上斜飞而过，带走了两把小剪刀，划天而去，顺着它们飞翔的方向看过去，悠远宁静，像一阵轻烟似的，瞬间消失了，正感沉醉时，又有几只可爱的小燕子在河面低掠而过，又像蜻蜓点水那样用尾巴点了水面一下，涟漪一圈一圈的荡漾开去；又有两只燕子横飞而过，用翼尖沾了水面一下，水面圆晕一圈一圈扩散开来。它们累了，就在电线上栖息，顺序排列，远远看去，密密麻麻的黑点子点缀在细细的电线上，煞是好看的一幅天然水墨画！

如今，燕子身价不菲，唯利是图的商人，争先恐后，特意筑巢养起燕子来了。养燕业投资少，回酬高，商人看重燕窝市场的高利润，不惜代价造燕屋，引燕上屋与人共住，导致闹市引发环境卫生问题。燕子是受法律保护的飞禽，人类为了赚钱，有能力改变与操纵生态平衡吗？

蕹菜与咸菜瓮

“马来风光”是我国一道菜肴——主菜就是空心菜，又叫蕹菜的嫩茎叶炒巴拉煎，红辣椒碎，虾米碎加上大蒜等佐料，在热锅猛火炒成的美味佳肴。出门在外与家人共餐，我总不忘点这道本地娘惹菜。在我国各地的大餐馆，餐厅，小食店或大排挡都可以吃到这道家喻户晓的菜色。

听中医书说蕹菜生性寒味甘，功能请热解毒，可防治白血管硬化，调整人体内的酸碱值平衡，最适合血压偏高的人吃。或许因为具有这些疗效，识吃的人仿佛多了起来，我家附近的好就来餐馆，傍晚络绎不绝的顾客来光顾，他们都指定要某某头手炒作这道地的“马来风光”。据说该头手是槟诚的八八（Baba)，他的火候拿捏得当，蕹菜在他主厨的锅里炒个“你侬我侬，忒煞情多，情多处热如火”，加上适量的调味料的辅佐，一上桌，香喷喷，令人垂涎欲滴，食指大动不已。蕹菜配白饭一级棒！

最近主厨不在副厨扶正后才出手，结果端出来的蕹菜味道太辛辣，呛得有点受不了，多数顾客认为是辣椒太多了，难以入口消化。有人认为是个人口感与品味的问题，非关蕹菜。正是顺得哥情嫂意，众所周知“菜色”人人会变，巧妙各有不同。问题是：这样的货色即然有人挑战让它摆上餐桌， 那么大餐馆明年换人当经理了，主厨将如何面对未来更严峻的考验呢？

想着想着，又使我想起童年在新村种菜的日子。每当芥菜过剩无人问津时，父亲就会找来一个陶瓮，瓮口与底部一样大小，腹部大的盛器，先将它清洗干净晒干。再把卖不出的芥菜洗干净晒干，再用粗盐将芥菜腌渍，层层挤压储藏在瓮里，假以时日，咸菜就可上桌成为美味可口的菜肴了。而那个陶瓮就成了名副其实的咸菜瓮了。

后来父亲农作的地皮被政府收回，菜园没了，父亲也改行当小贩了，家里那个祖传的咸菜瓮早已变成米瓮了。虽然它的角色已改了，功能也变了，可是咸菜的味道还是存在，尽管它一经历了半个世纪了！

人生幸福的密码

幸福是什么？几乎所有的人都有不同的看法。要看个人对人生要求的出发点,也就是人生观的问题。有人三餐温饱有着落就心满意足，而感恩图报了；有人朝九晚五，日以继夜，拿命换钱，纵使腰缠万贯还是不满足，还成天紧绷着脸，好像天下的人都欠他钱似的。这种贪得无厌的人压根儿就不知足，也不懂什么叫做珍惜眼前拥有的福分。

其实，我们应该时时拥抱幸福，不管它是微小的，平凡的，能对眼前拥有的物资与心灵互相配合，互相平衡，人生快乐的活水才会左右逢源；个人的渺小，人生的短暂是我们经历现实生活的磨练才体会到的，事非经过不知难，人非落寞不知情，难道就要等到有一天，偶然发现自己想说几句心里的话，却找不到一个愿意倾听的人吗？这种寂寞与哀愁就是一种伤情的喟叹。

苏东坡在被贬黄州后三年，他在《前赤壁赋》写道“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。”九百多年前的苏大学士经过漫长岁月的官场政治斗争，终于在苦闷贫困的谪居生活中深深的体验到个人自身的渺小，感叹生命的短暂，所以在有生之年，他终于要学会静观宇宙万物的演变与不变，自然会有心得与启示，作为人生的借镜，从而使自己的思想感情，经过一番波折与挣扎，才从旷达乐观中摆脱。

我们凡夫俗子，官场所争来得荣华富贵无缘，经过三十多年的敬业乐业的煎熬与磨练，总算三餐温饱有着落，也有个栖身之地，吃喝拉撒睡顺顺利利。近年来也养几条鲤鱼和一条西施狗来排忧解闷。自从学会了知足常乐，惜福，结缘，感恩的心态后，心情更豁达起来，我该拈香虔诚感谢祖宗有灵了。

生病偶感

生老病死是自然的规律，不由人喜欢或不喜欢。

未注生，先注死，说明生死根本由不得人类的摆布。

一样生，百样死；生离死别，在在是人生旅途的无奈，也是人生所不能避免的遭遇。只有衰老与生病倒是可以用养生与护理之道减缓，或减轻痛楚。不过劫数一到，还是要向阎罗王报到的，所谓“阎王要人三更死，岂可留人到五更”。

未老先衰，未富先老是人生的感慨。当代的人，尤其是想永远保持青春活力的人，总会想方设法美容，拉皮，吃保健品，上气功班，练瑜伽，林林总总的养生健体，莫不是为了延长寿命而已。可是无常一到来索命，还是无奈唉叹在人间“潇洒走一回”，这正好吻合一个真理——我们不论贫富贵贱，男女老少，任何时期都是这世间的过客而已。真如基督教徒在讣闻中写的“在世寄居若干年”一样巧合。

童年在乡村生活过清贫的日子，整天除了上学，就是玩耍游戏，简直无忧无虑，有点像“少年不知愁滋味，为赋新词强说愁”那种感觉，也不知道什么是病痛。一次看到弟弟生病，躺在木床上轻声地呻吟，就引来了妈妈的关心和特别照顾，还特地买了一关红十字炼奶给他调养，亲自下厨熬鱼粥喂他吃。晚上外婆特地到我家探访，还带来水果，饼干，阿华田等手信，嘘寒问暖，临走还再三交待妈妈如何悉心照料弟弟。

这一切，看在眼里，听在心上，实在很羡慕弟弟生病，因病得福，打心里就像生一次病，看看大人们如何手忙脚乱款待我个病人。幸亏我没有遇到，我国宣布独立前后，当时乡下连诊疗所也没有，只有中药店铺可勉强派上用场。直到走入社会谋生，也没有请过病假。

如今医生已可以上电视打广告，看看人家一场小病就到医院或私人诊所，打针服药，动不动就看专科医生，拿钱换命的大有人在，也有人赚了天下人的钱，无暇生病；一病不起，大笔的钱花完了，可是最后人命也没了。这证明时代进步了，医院与诊疗所也多了，人民也富裕了，想当年我们一家七口，根本就是病不起来，因为生病就是频临死亡的边缘。

退休后赋闲在家，看书阅报写稿自娱，我认是幸福的人生一大快事。所谓“病从口入”，今天突然上吐下泻，怀疑是食物中毒，浑身不舒服，只想躺躺，喝喝水，只得暂停活动，休息修养，没有看医生或吃药，到傍晚居然好了，吃了些稀饭调菜汁，提早上床睡觉。

人家说：“小病是福”，我也有同感——“病来如山倒，病去如抽丝”的感觉更能教人刻骨铭心。今天庆幸得了小病，在此默默感恩之际，以其感叹人生短暂，自身渺小，去日苦多，不如学一学古人“万物静观皆自得”吧。

The Wid Cherry Tree of Hua Min, Batu Pahat

The Wild Cherry Tree of Hua Nan, Batu Pahat prompted me to recall my childhood in my home village in the year between 1955 to 1960.

I was a primary schoolboy.I together with my peer groups frequent playing all sorts of games under a big,tall and shady cherry tree. Sometimes, we climbed and plucked all the ripe cherry-fruits and ate gracefully. We really enjoyed the sweet taste of wild cherries.Occasionally, we aimed with our self-made catapults at all the birds which are eating cherries too.I can still remember our mischievous behaviours and activities at that time.